В катедралата Нотр Дам в Париж Наполеон Бонапарт е коронясан за Наполеон I, първият французин, който притежава титлата на император след хиляда години. Папа Пий VII връчи на Наполеон короната, която 35-годишният завоевател на Европа постави на собствената си глава.
Роденият в Корсика Наполеон, един от най-големите военни стратези в историята, бързо се издига в редиците на френската революционна армия през края на 1790-те. До 1799 г. Франция е във война с по-голямата част от Европа, а Наполеон се завръща у дома от своята египетска кампания, за да поеме управлението на френското правителство и да спаси нацията си от крах. След като става първи консул през февруари 1800 г., той реорганизира армиите си и побеждава Австрия. През 1802 г. той създава Наполеоновия кодекс, нова система на френското право, а през 1804 г. създава Френската империя. До 1807 г. империята на Наполеон се простира от река Елба на север, през Италия на юг и от Пиренеите до брега на Далматин.
Започвайки през 1812 г. Наполеон започва да среща първите значителни поражения от военната си кариера, претърпявайки катастрофална инвазия в Русия, губейки Испания от херцога на Уелингтън във войната на полуострова и търпя тотално поражение срещу съюзнически сили до 1814 г. Заточен в на остров Елба, той избяга във Франция в началото на 1815 г. и издигна нова Велика армия, която се радва на временен успех преди смазващото си поражение при Ватерло срещу съюзнически сили под Уелингтън на 18 юни 1815 г.
Впоследствие Наполеон е заточен на остров Света Елена край бреговете на Африка, където живее под домашен арест с няколко последователи. През май 1821 г. той умира, най-вероятно от рак на стомаха. Той беше само на 51 години. През 1840 г. тялото му е върнато в Париж и е проведено великолепно погребение. Тялото на Наполеон е пренесено през Триумфалната арка и е забито под купола на инвалидите.
