Съдържание
На 27 юли 1919 г. афро-американски тийнейджър се удави в езерото Мичиган, след като наруши неофициалната сегрегация на плажовете на Чикаго и бе убит с камъни от група бели младежи. Смъртта му и отказът на полицията да арестува белия мъж, когото очевидци определиха като причинител, предизвикаха седмица на бунтове между банди от черно-бели чикагчани, концентрирани в квартала на Южна страна, заобикалящ дворовете. Когато бунтовете приключиха на 3 август, бяха убити 15 бели и 23 чернокожи, а над 500 души бяха ранени; допълнителни 1000 черни семейства са загубили домовете си, когато са били изгорени от безредици.
Нарастващо расово напрежение
„Червеното лято“ от 1919 г. бележи кулминацията на постоянно нарастващото напрежение около голямата миграция на афро-американците от селския юг към градовете на Севера, която се случи по време на Първата световна война. Когато войната приключи в края на 1918 г., хиляди военнослужещи се завърнаха у дома от битки в Европа, за да установят, че работните им места във фабрики, складове и мелници са били запълнени от новопристигналите южни чернокожи или имигранти. На фона на финансовата несигурност, расовите и етническите предразсъдъци се разрастваха. Междувременно афро-американските ветерани, които рискуваха живота си, борейки се за каузите на свободата и демокрацията, се оказаха лишени от основни права като подходящо жилище и равенство според закона, което ги накара да станат все по-войнствени.
Знаеше ли? През лятото на 1919 г. Ричард Дж. Дейли, който е бил мощен кмет на Чикаго от 1955 г. до смъртта му през 1976 г., е 17-годишен член на ирландско-американската организация, наречена Атлетически клуб Хамбург. Въпреки че по-късно разследване определи клуба сред подбудителите на безредиците, Дейли и неговите привърженици никога не признаха, че той е участвал в насилието.
В тази изпълнена с атмосфера атмосфера, бялата надмодерна организация Ku Klux Klan съживи насилствените си действия в Южната област, включително 64 линчувания през 1918 г. и 83 през 1919 г. През лятото на 1919 г. ще се разранят състезателни бунтове във Вашингтон, D.C .; Ноксвил, Тенеси; Longview, Тексас; Окръг Филипс, Арканзас; Омаха, Небраска и най-драматично Чикаго. Афро-американското население на града се е увеличило от 44 000 през 1909 г. до над 100 000 към 1919 г. Конкуренцията за работни места в градските стопанства е особено интензивна, като изтласква афро-американците срещу белите (както местни, така и имигранти). Напрежението бе най-високо в южната част на града, където живееше по-голямата част от чернокожите жители, много от тях в стари, разрушени жилища и без адекватни услуги.
Устойчиво въздействие
Вследствие на бунтовете някои предложиха да се приложат закони за зониране, за да се официално отдели жилището в Чикаго, или ограничения, които не позволяват на чернокожите да работят заедно с белите в стопанствата и други индустрии. Подобни мерки обаче бяха отхвърлени от афро-американски и либерално бели избиратели. Вместо това градските власти организираха Чикагската комисия по отношенията на раса, за да разберат основните причини за безредиците и да намерят начини за борба с тях. Комисията, която включваше шестима бели мъже и шестима черни, предложи няколко основни въпроса, включително конкуренцията за работни места, неадекватните възможности за жилищно настаняване на чернокожи, непостоянните правоприлагащи органи и всеобхватната расова дискриминация, но подобрението в тези области ще бъде бавно през следващите години.
Президентът Удроу Уилсън публично обвини белите, че са подбудители на свързани с расите бунтове както в Чикаго, така и във Вашингтон, D.C., и положи усилия за насърчаване на расовата хармония, включително доброволни организации и законодателство на Конгреса. Освен че насочват вниманието към нарастващото напрежение в градските центрове на Америка, бунтовете в Чикаго и други градове през лятото на 1919 г. поставят началото на нарастваща готовност сред афро-американците да се борят за правата си в лицето на потисничеството и несправедливостта.
