По време на мексиканско-американската война мексиканският генерал Санта Анна обгражда преброените сили на американския генерал Захари Тейлър при прохода Ангостура в Мексико и изисква незабавна капитулация. Тейлър отказа, като твърди, че отговаря: „Кажи му да отиде в ада“ и рано на следващата сутрин Санта Анна изпрати около 15 000 войници, за да се придвижи срещу 5000 американци. Превъзходната американска артилерия успя да спре една от двете настъпващи мексикански дивизии, докато стрелците от Мисисипи от Джеферсън Дейвис поведоха отбраната на крайния ляв фланг срещу другия мексикански аванс. Към пет часа следобед мексиканците започват да се оттеглят.

Мексиканско-американската война започна със спор за анексирането на правителството на САЩ от 1845 г. на Тексас. През януари 1846 г. президентът Джеймс К. Полк, силен защитник на разширяването на запад, нареди на генерал Тейлър да заеме спорна територия между реките Нюес и Рио Гранде. Мексиканските войски нападат силите на Тейлър и през май 1846 г. Конгресът одобрява обявяване на война срещу Мексико.

В Буена Виста през февруари 1847 г. и в Монтерей през септември Тейлър се оказа брилянтен военен командир, спечелвайки прякора „Стари груби и готови“, докато излиза от войната национален герой. Той печели кандидатурата за президент на Уиг през 1848 г. и побеждава кандидата за демократи, Люис Кас, през ноември. Другият герой от битката при Буена Виста, Джеферсън Дейвис, става военен секретар при президента Франклин Пиърс през 1853 г. и президент на Конфедеративните американски щати през 1861 година.