На 7 юни 1942 г. битката при Мидуей е една от най-решителните победи в САЩ в нейната война срещу Япония. В четиридневната морска и въздушна битка превъзхождащият щатския Тихоокеански флот успя да унищожи четири японски самолетоносача със загубата само на една своя, Йорктаун по този начин обърнете прилива срещу преди това непобедимия японски флот.
За шест месеца настъпление японците триумфираха в земи в целия Тихи океан, включително Малайзия, Сингапур, Холандските Източни Индии, Филипините и многобройни островни групи. Съединените щати обаче бяха все по-голяма заплаха и японският адмирал Изороку Ямамото се опита да унищожи американския Тихоокеански флот, преди той да бъде достатъчно голям, за да надмине собствения си. На хиляда мили северозападно от Хонолулу, стратегическият остров Мидуей стана център на неговата схема за разбиване на съпротивата на САЩ срещу имперските дизайни на Япония. Планът на Ямамото се състоеше от финт към Аляска, последван от инвазия в Мидуей от японски ударни сили. Когато американският Тихоокеански флот пристигне в Мидуей, за да отговори на инвазията, той ще бъде унищожен от превъзходния японски флот, който чака невиждан на запад. Ако бъде успешен, планът ще премахне американския Тихоокеански флот и ще осигури преден аванпост, от който японците могат да елиминират всяка бъдеща американска заплаха в Централния Тихи океан.
За съжаление на японците, американското разузнаване наруши японския морски код, а американците очакваха изненадващата атака. Три тежки самолетоносачи от американския Тихоокеански флот бяха събрани, за да предизвикат четирите тежки японски превозвача, които преминават към Мидуей. В началото на юни командването на САЩ правилно разпозна японското движение срещу Алевските острови на Аляска като диверсионна тактика и поддържаше своите сили на маса около Мидуей.На 3 юни японските окупационни сили бяха забелязани да се насочват към острова и Летящите крепости В-17 бяха изпратени от Мидуей, за да бомбардират ударната сила, но не успяха да нанесат щети. Рано сутринта на 4 юни летяща лодка PBY Каталина торпедира японски танкерен транспорт, нанасяйки първия удар от битката при Мидуей.
По-късно същата сутрин аванска японска ескадра с повече от 100 бомбардировачи и изтребители Нула излетя от японските превозвачи, за да бомбардира Midway. Двадесет и шест изтребителя Wildcat бяха изпратени да прехванат японските сили и понесоха тежки загуби при героичната си защита на въздушната база на Midway. Скоро след това бомбардировачите и торпедните самолети, базирани на Мидуей, излетяха, за да нападнат японските превозвачи, но не успяха да нанесат сериозни щети. Първата фаза на битката приключи към 7:00 ч.
Междувременно, на 200 мили на североизток, два американски атакуващи флота уловиха японската сила изцяло от изненада. Започвайки около 9:30 ч., Торпедни бомбардировачи от трите американски носача се спуснаха върху японските носачи. Макар и почти изтрити, те изтеглиха вражески изтребители и американските бомбардировачи за гмуркане проникнаха, улавяйки японските превозвачи, докато палубите им бяха задръстени със самолети и гориво. Водолазните бомбардировачи бързо унищожиха три от тежките японски превозвачи и един тежък крайцер. Единственият японски превозвач, който първоначално избяга от унищожаването, Hiryu, изгуби всичките си самолети срещу американската работна група и успя сериозно да повреди американския превозвач Йорктаун принуждавайки го изоставяне. Около 17:00 ч., Бомбардировачи от американския превозвач начинание върна услугата, смъртно увреждайки Hiryu, На следващата сутрин беше разграбен.
Адмирал Исоруку Ямамото все още имаше много военни кораби по негова команда, но без своите превозвачи и самолети той беше принуден да изостави плановете си за инвазия в Midway и да започне отстъпление на запад. На 5 юни американска работна група преследва своя флот, но лошото време го спаси от по-нататъшно унищожаване. На 6 юни небето се разчисти и американските самолети възобновиха нападението си, потъвайки крайцер и повредили няколко други военни кораба. След като самолетите се върнаха при своите превозвачи, американците се откъснаха от преследването. Междувременно японска подводница торпирова и смъртоносно рани Йорктаун който беше в процес на спасяване. Най-накрая се преобърна и потъна в зори на 7 юни, с което сложи край на битката.
В битката при Мидуей Япония загуби четири превозвача, крайцера и 292 самолета и претърпя 2500 жертви. САЩ загубиха Йорктаун разрушителят USS Hammann, 145 самолета и са претърпели 307 жертви. Загубите на Япония надупчиха военноморските си сили, което може да доведе до японската и американската морска мощ до приблизително паритет и бележи повратна точка в тихоокеанския театър на Втората световна война. През август 1942 г. в Гвадалканал започва голямата контраатака на САЩ и не спира, докато Япония не се предаде три години по-късно.
