Съдържание

• Среща в Spotsylvania
• Съюзнически нападения върху „мулетата” в Spotsylvania
• Съдебна къща в Spotsylvania: Жълта механа и "Кървав ъгъл"
• Съдебна къща в Spotsylvania: скъпо, но неубедително

През май 1864 г. конфедеративните сили се сблъскаха с настъпващата армия на Съюза в битката при Съдебната палата в Споцилвания, която продължи по-голямата част от две седмици и включваше някои от най-кървавите битки на Гражданската война. След нерешителна битка в гъстите гори на Вирджиния, известна като Пустинята, приключи на 7 май, генералът на Съюза Улис С. Грант и армията на Потомак тръгнаха на юг, като отново срещнаха армията на Северна Вирджиния на Робърт Ей Ли на кръстопътя град Споцилвания. Съдебната къща на следващия ден. През следващите 12 дни войските на Съюза за кратко прекъснаха конфедеративната линия, но бунтовниците успяха да затворят пропастта и да задържат земята си. Битката, която струваше 18 000 жертви на Съюза и 11 000 конфедерации, включва близо 20 часа брутален ръкопашен бой при скандалния "Кървав ъгъл", раздел на конфедеративния изтъкнат, на 12-13 май. На 21 май Грант оттегли войските си и им нареди да продължат похода си на юг към столицата на Конфедерацията Ричмънд.

Среща в Spotsylvania

През февруари 1864 г., назначен за генерал за началник на всички армии на Съюза, Улис С. Грант не губи време за планиране на голямо офанзива върху столицата на конфедерацията Ричмънд, Вирджиния. Основната цел на Грант да заплашва столицата беше да задържи армията на Робърт Ей от Северна Вирджиния, докато генералът на Съюза Уилям Т. Шерман води собствения си напред в Грузия в западния театър на войната. Наблюдавайки преминаването на армията на Потомак през река Рапидан на 4 май, Лий премества армията си в позиция, за да се изправи срещу врага в гъстата гора, известна като Пустинята, където на 5-7 май се извършва първото участие в кампанията на Съюза.

Знаеше ли? От 5 до 12 май 1864 г. армията на Потомака загуби около 32 000 мъже (убити, ранени или изчезнали) в Дома на битката за пустинята и Споцилвания - повече, отколкото за всички армии на Съюза, комбинирани през всяка предходна седмица от война.

След два дни на кървави, но нерешителни сражения, Грант заповядва на армията на Потомак (ръководена от генерал Джордж Мийд) да тръгне на юг чрез флангово движение в опит да премине между армията на Лий от Северна Вирджиния и Ричмънд. Дестинацията им беше малкият град Spotsylvania Court House, кръстопът по пътя за Ричмънд. Придвижването им за една нощ беше по-бавно, отколкото се надяваше, но конфедератите на Лий успяха да стигнат до кръстопътя пред федералите. Втурнали се да изграждат мрежа от отбранителни дограми, окопи и артилерийски помещения в Споцилвания, въстаниците отложили настъплението на Съюза там, започвайки на 8 май.

Съюзнически нападения върху „мулетата” в Spotsylvania

През следващите 12 дни в Съда на спотсилвания се наблюдаваха някои от най-кървавите битки на Гражданската война с около 18 000 жертви на Съюз и 11 000 конфедерации. На 9 май Грант изпраща армията на 2-ри корпус на Потомак, воден от Уинфийлд Скот Ханкок, да обърне конфедерацията вляво; Лий успя да противодейства на движението на 10 май. Този следобед пет дивизиона на Съюза атакуваха левия център на Конфедерацията по протежение на миля отпред, но Лий усили линията, която се задържа силна.

Конфедератите бяха построили огромен вид в своите линии, насочени на север към федералите; формата му си спечелваше името „мулето обувка“. Въпреки че армейските инженери считаха пластика твърде уязвим за атака, Лий почувства, че оръдията на конфедерацията ще могат да го защитават срещу нападенията на Съюза. Късно на 10 май група от 12 полкове на Съюза, водени от 24-годишната полковник Емори Ъптън, нападна мулето-обувката в дръзки заряди в 200 двора на открита земя. Полковете почти достигнаха центъра на изтъкнатите, преди конфедеративната артилерия да успее да ги върне на първоначалните си позиции; Ъптън получи повишение за усилията си.

Съдебна къща в Spotsylvania: Жълта механа и "Кървав ъгъл"

На 11 май, по време на Битката при Spotsylvania Court House, генерал J.E.B. Известната конфедеративна конница на Стюарт направи позиция срещу напредването на конницата на Съюза в близката жълта таверна, на шест мили северно от Ричмънд. Войските на генерал Филип Шеридан, които включваха бригада, ръководена от генерал Джордж А. Къстър, превъзхождаха въстаниците два на един. След като тежки жертви бяха издържани от двете страни, хората на Шеридан извадиха победа; в още по-съкрушителна загуба за Конфедерацията Стюарт е смъртно ранен в битката.

На разсъмване на 12 май корпусът на Съюза на Ханкок нападна конфедеративната муле-обувка в участък, който стана известен като "Кървав ъгъл", превземайки по-голямата част от бунтовническата дивизия и почти разделяйки армията на Лий наполовина. Както беше направил в битката за пустинята, самият генерал Лий се опита да поведе бунтовниците в контраатака, само за да бъде разпореждан в тила от войниците си. Водена вместо британския бригадир Джон Б. Худ, контраатаката успя да принуди сините палта. Сраженията бушуваха в Кървавия ъгъл в продължение на около 20 часа, в евентуално най-жестоката устойчива част от битката на войната. Междувременно петият и деветият корпус на Съюза атакуваха лявата и дясната конфедерация с малък успех. Късно същата нощ Лий заповяда на изпочупените си войски да паднат назад и да образуват нова линия на половин миля отзад, която беше набързо укрепена от инженерите от Конфедерацията.

Съдебна къща в Spotsylvania: скъпо, но неубедително

Последваха дни на силен дъжд, докато Грант измести армията си вляво и потърси слаби точки в конфедеративната линия. Опит за изненадващо нападение на 18 май се провали, струваше повече жертви на Съюза. На 19 май конфедератите обърнаха масите с флангова атака срещу Съюза право в Харис Фарм; той беше отблъснат с големи загуби и от двете страни. Тъй като на Грант стана ясно, че войските му не могат да спечелят предимство, той обаче освободи армията си на 21 май и нареди на хората си да продължат фланговия си марш на югоизток към Ричмънд.

Преди нападението над Кървавия ъгъл, Грант изпрати известен кабел до Вашингтон, заявявайки намерението си да "се бори по тази линия, ако отнеме цялото лято". На север тревожно високите доклади за жертвите загрозяват трескаво големите надежди на изтощената от войната публика тъй като стана ясно, че войските на Съюза не са успели да пробият конфедеративната линия. Въпреки разходите обаче, неумолимият напредък на Грант продължи: Докато армията на Съюза се насочи към Студения Харбър, друг град на кръстопът, разположен близо до полето на битката при Гейнс Мелницата (място на една от битките на Седем дни от 1862 г.), Лий беше принуден отново да маневрира армията си между врага и столицата на Конфедерацията.