Останките на трима работници по граждански права, чието изчезване на 21 юни спечели националното внимание, са открити погребани в земляк язовир близо до Филаделфия, Мисисипи. Майкъл Швернер и Андрю Гудман, и двамата бели нюйоркчани, пътуват до силно обособената Мисисипи през 1964 г., за да помогнат за организирането на усилията за граждански права от името на Конгреса на расовото равенство (CORE). Третият мъж, Джеймс Чани, е местен афроамериканец, който се присъедини към CORE през 1963 г. Изчезването на тримата млади мъже доведе до мащабно разследване на ФБР, което беше с кодово име MIBURN, за „Мисисипи изгаряне“.
Майкъл Швернер, който пристигна в Мисисипи като работник на полето на CORE през януари 1964 г., предизвика неприязънта на белите върховници, след като организира успешен черен бойкот на сорт магазин в град Меридиан и ръководи усилията за регистрация на гласуване за афро-американците. През май Сам Боуърс, императорският магьосник на белите рицари от Ку-Клюкс Клан от Мисисипи, изпрати съобщение, че 24-годишният Швернер, наречен от ККК „Козел“ и „Еврейско момче“, трябва да бъде елиминиран , Вечерта на 16 юни две дузини въоръжени кланове се спуснаха на връх. Zion Methodist Church, афро-американска църква в окръг Нешоба, която Швернер е уредила да използва като „училище за свобода“. Швернер по това време не е бил там, но клановете бият няколко присъстващи афро-американци и след това разпалват църквата.
На 20 януари Швернер се завърна от обучение по граждански права в Охайо с 21-годишния Джеймс Чани и 20-годишния Андрю Гудман, нов новобранец в CORE. На следващия ден 21 юни тримата отидоха да разследват изгарянето на църквата в Нешоба. Докато се опитваха да се върнат към Меридиан, те бяха спрени от заместник-шерифа на окръг Нешоба Сесил Прайс точно в границите на града на Филаделфия, седалището на графството. Прайс, член на KKK, който търсеше Швернер или други работници по граждански права, ги хвърли в затвора на окръг Нешоба, за който се твърди, че е подозиран за палеж на църква.
След седем часа в затвора, по време на който мъжете не бяха позволени да се обаждат по телефона, Прайс ги пусна под гаранция. След като ги ескортира извън града, заместникът се върна във Филаделфия, за да остави придружаващия филаделфийски полицай. Щом остана сам, той се втурна по магистралата в преследване на тримата служители по граждански права. Той хвана мъжете точно в границите на окръга и ги зареди в колата си. Други две коли се изтеглиха, пълни с кланове, които бяха сигнализирани от Price за залавянето на работниците на CORE, а трите автомобила се спуснаха по немаркиран черен път, наречен Rock Cut Road. Швернер, Гудман и Чани са застреляни до смърт, а телата им са погребани в глинен язовир на няколко мили от планината. Ционската методистка църква.
На следващия ден ФБР започна разследване за изчезването на работниците по граждански права. На 23 юни случаят привлече национални заглавия, а федералните агенти откриха изгорелите вагони на работниците. Под натиска на генералния прокурор Робърт Ф. Кенеди ФБР ескалира разследването, което в крайна сметка включва повече от 200 агенти на ФБР и множество федерални войски, които се срещнаха с гората и блатата в търсене на телата. Инцидентът даде последния тласък, необходим на Закона за гражданските права от 1964 г. да премине Конгреса на 2 юли, а осем дни по-късно директорът на ФБР Дж. Едгар Хувър дойде в Мисисипи, за да открие нов офис на Бюрото. В крайна сметка Делмар Денис, клансман и един от участниците в убийствата, беше платен 30 000 долара и му предложи имунитет от наказателно преследване в замяна на информация. На 4 август са намерени останките на тримата младежи. Виновниците бяха идентифицирани, но състоянието на Мисисипи не направи арести.
И накрая, на 4 декември деветнадесет мъже, включително заместник Прайс, бяха обвинени от Министерството на правосъдието на САЩ за нарушаване на гражданските права на Швернер, Гудман и Чани (обвинението на заподозрените в нарушения на гражданските права беше единственият начин да се даде юрисдикция на федералното правителство в случая). След близо три години юридически спорове, в които Върховният съд на САЩ в крайна сметка защити обвинителните актове, мъжете отидоха на съд в Джаксън, Мисисипи. Процесът беше ръководен от пламенния сегрегационист, окръжния съдия на САЩ Уилям Кокс, но под натиск от страна на федералните власти и опасявайки се от импийчмънт, той взе сериозно случая. На 27 октомври 1967 г. изцяло бялото жури намери седем от мъжете виновни, включително Прайс и Императорски магьосници Бауърс KKK. Девет бяха оправдани, а съдебните заседатели затвориха на трима други. Смесената присъда беше приветствана като основна победа за гражданските права, тъй като никой в Мисисипи досега не беше осъждан за действия, предприети срещу работник по граждански права.
През декември съдия Кокс осъди мъжете на лишаване от свобода от три до 10 години. След присъдата той каза: „Убиха един n *****, един евреин и бял човек. Дадох им онова, което смятах, че заслужават. ”Никой от осъдените мъже не служи повече от шест години зад решетките.
На 21 юни 2019 г. четиридесет и първата годишнина от трите убийства Едгар Рей Килън беше признат за виновен по три обвинения за убийство. На осемдесет години и най-известен като безизразен бял върховен и непълно работен ден баптистки министър, той беше осъден на 60 години затвор.
