Съдържание

• Конференция за пътищата в Хамптън: Предистория
• Конференция за пътищата в Хамптън: 3 февруари 1865 г.

На 3 февруари 1865 г. президентът Ейбрахам Линкълн (1809-65) и държавният секретар Уилям Х. Сеуард (1801-72) се срещат с трима служители на конфедерацията, включително вицепрезидента Александър Х. Стивънс (1812-83), за да обсъдят възможността за преговори за прекратяване на Американската гражданска война, започнала почти четири години по-рано през април 1861 г. Конференцията за пътищата в Хамптън, която се проведе на борда на параход край Хамптън, Вирджиния, се провали, тъй като служителите на Конфедерацията не бяха упълномощени да приемат никакви селище, различно от южната независимост, което Линкълн отказа да разгледа. Войната продължи още два месеца.

Конференция за пътищата в Хамптън: Предистория

Редакторът на Нюйоркската трибуна и анулираният Хорас Грили (1811-72) даде тласък за конференцията на пътищата в Хамптън, когато се свърза с Франсис Блеър (1791-1876), влиятелна политическа фигура и неофициален съветник на президента Ейбрахам Линкълн. След като Грили предположи, че Блеър е точният човек за откриване на дискусии с конфедератите за прекратяване на войната, Блеър потърси разрешение от Линкълн да се срещне с президента на Конфедерацията Джеферсън Дейвис (1808-89) и два пъти през януари 1865 г. Блеър препоръча на Дейвис, че бъде приготвено примирие и двете страни насочват вниманието си към премахването на подкрепения от Франция режим на Максимилиан (1832-67) в Мексико. Този план би помогнал за охлаждане на напрежението между Север и Юг, като осигури общ враг, смята той.

Знаеше ли? Битката при пътищата в Хамптън, на 9 март 1862 г., е първият дуел в историята между железопътните военни кораби, „Монитор“ и „Вирджиния“. Въпреки че самата битка беше неубедителна, тя започна нова ера във военноморската война.

Междувременно ситуацията ставаше все по-лоша за конфедератите през зимата на 1864 и 1865 г. През януари войските на Съюза превзеха Форт Фишър и на практика затвориха Уилмингтън, Северна Каролина, последното голямо пристанище, отворено за блокиране на бегачи. Дейвис се консултира със своя вицепрезидент Александър Стивънс, който препоръча да бъде назначена мирна комисия, която да проучи възможно примирие. Дейвис изпрати Стивънс, заедно със сенатора Робърт М. Т. Хънтър (1809-87) от Вирджиния и помощник военният секретар Джон Кембъл (1811-89), за да се срещне с Линкълн в Hampton Roads.

Конференция за пътищата в Хамптън: 3 февруари 1865 г.

Срещата се свика на 3 февруари на борда на речната кралица на парахода край Вирджиния Форт Монро в Хамптън, Вирджиния. Стивънс попита дали има начин да спре войната и Линкълн отговори, че единственият начин е „тези, които се съпротивляват на законите на Съюза, да прекратят тази съпротива.“ Делегацията подцени решимостта на Линкълн да превърне край на робството в необходимо условие за всякакъв мир. Президентът също настоя за незабавно обединение и полагане на оръжие на Конфедерация преди да бъде обсъдено нещо друго. Накратко, Съюзът беше в такова благоприятно положение, че Линкълн нямаше нужда да отстъпва никакви въпроси на конфедерациите. Робърт М. Т. Хънтър, член на делегацията, коментира, че Линкълн предлага малко, освен безусловната капитулация на Юга.

След по-малко от пет часа конференцията приключи и делегацията напусна без отстъпки. Войната продължи повече от два месеца.