В двубой, проведен във Уийакен, Ню Джърси, вицепрезидентът Аарон Бър фатално застрелва дългогодишния си политически антагонист Александър Хамилтън. Хамилтън, водещ федералист и главен архитект на политическата икономика на Америка, почина на следващия ден.
Александър Хамилтън, роден на карибския остров Невис, дойде в американските колонии през 1773 г. като беден имигрант. (Има известен спор по отношение на годината на неговото раждане, но това беше или 1755 или 1757 г.) През 1776 г. той се присъединява към континенталната армия в Американската революция и неговата неумолима енергия и забележителна интелигентност го доведоха до вниманието на генерал Джордж Вашингтон, който го прие като помощно средство. Десет години по-късно Хамилтън служи като делегат на Конституционната конвенция и той води борбата за печелене на ратификацията на окончателния документ, което създава вид на силно, централизирано правителство, което той предпочита. През 1789 г. той е назначен за първи секретар на хазната от президента Вашингтон и през следващите шест години той изработва сложна парична политика, която спасява младото правителство на САЩ от колапс. С появата на политически партии Хамилтън се счита за лидер на федералистите.
Аарон Бър, роден в престижно семейство в Ню Джърси през 1756 г., също е интелектуално надарен и завършва колежа в Ню Джърси (по-късно Принстън) на 17-годишна възраст. Присъединява се към континенталната армия през 1775 г. и се отличава по време на Патриота атака срещу Квебек. Майсторски политик, той е избран за ново държавно събрание през 1783 г. и по-късно служи като държавен адвокат. През 1790 г. той победи тъста на Александър Хамилтън в надпревара за сената на САЩ.
Хамилтън дойде да излъже Бър, когото смяташе за опасен опортюнист и често говореше зле за него. Когато Бър се кандидатира за вицепрезидентство през 1796 г. за билета на Томас Джеферсън за демократично-републиканския билет (предшественик на Демократическата партия), Хамилтън предприе серия от публични атаки срещу Бър, заявявайки: „Чувствам, че е религиозно задължение да се противопоставя на кариерата си. ”Джон Адамс спечели президентството, а през 1797 г. Бър напусна сената и се върна в Нюйоркската асамблея.
На изборите през 1800 г. Джеферсън и Бър отново стават приятели. Бър помогна на демократично-републиканския билет, като публикува поверителен документ, който Хамилтън е написал, критикувайки колегата си федералистки президент Джон Адамс. Това предизвика разрив във федералистите и помогна на Джеферсън и Бър да спечелят изборите със 73 избирателни гласа всеки.
Съгласно преобладаващата тогава избирателна процедура, президентът и вицепрезидентът не бяха гласувани отделно; кандидатът, получил най-много гласове, беше избран за президент, а вторият по ред, вицепрезидент. Тогава гласуването отиде в Камарата на представителите. Отначало изглеждаше нещо, освен електорална техничност, предаваща победата на Джеферсън над управляващата му половинка, която се превърна в голяма конституционна криза, когато федералистите в Конгреса на куцащите патици хвърлиха подкрепата си зад Бър. След забележителните 35 гласа, малка група федералисти смениха страните и гласуваха в полза на Джеферсън. Александър Хамилтън, който бе подкрепил Джеферсън като по-малкото от две злини, играе важна роля за преодоляването на безизходицата.
Бър стана вицепрезидент, но Джеферсън се раздели с него и той не подкрепи преноминацията на Бър на втори мандат през 1804 г. През същата година потърси фракция на нюйоркските федералисти, които намериха богатствата си драстично намалени след възкачването на Джеферсън. да се включи недоволният Бър в тяхната партия и да го избере управител. Хамилтън кампания срещу Бър с голям плам, а Бър загуби номинацията за федералисти и след това, като независим за управител, изборите. В кампанията героят на Бър е бил жестоко нападнат от Хамилтън и други и след изборите той реши да възстанови репутацията си, като предизвика Хамилтън на дуел или "афера на чест", както бяха известни.
Делата с честта бяха често срещани в Америка по онова време, а сложните правила, които ги уреждат, обикновено водят до почетна резолюция преди каквато и да е действителна стрелба с оръжие. Всъщност откровеният Хамилтън беше участвал в няколко честни дела през живота си и той реши повечето от тях по мирен начин. При Бърр обаче не е открито такова прибягване и на 11 юли 1804 г. враговете се срещат в 7 ч. Сутринта на площадките за дуели в близост до Уийакен, Ню Джърси. Синът на Хамилтън е починал, защитавайки честта на баща си през 1801 г.
Има противоречиви разкази за случилото се след това. Според „втория“ на Хамилтън неговият помощник и свидетел в двубоя Хамилтън решил, че дуелът е морално грешен и умишлено изстрелян във въздуха. Вторият Бър твърди, че Хамилтън е стрелял по Бър и е пропуснал. Това, което се случи по-нататък, е уговорено: Бър застреля Хамилтън в стомаха, а куршумът се настани до гръбнака му. Хамилтън беше отведен обратно в Ню Йорк и той умря на следващия следобед.
Малко дела с чест всъщност доведоха до смърт и нацията беше възмутена от убийството на човек, толкова известен като Александър Хамилтън. Обвинен в убийство в Ню Йорк и Ню Джърси, Бър, все още вицепрезидент, се завърна във Вашингтон, D.C., където завърши мандата си имунизиран от наказателно преследване.
През 1805 г. Бър, напълно дискредитиран, създава заговор с Джеймс Уилкинсън, командир на американската армия, за да завземе територията на Луизиана и да създаде независима империя, която Бър, по презумпция, ще води. Той се свърза с британското правителство и безуспешно се помоли за съдействие в схемата. По-късно, когато проблемите с границите с испанското Мексико се нажежиха, Бър и Уилкинсън се заговориха да завземат територия в Испанска Америка със същата цел.
През есента на 1806 г. Бър поведе група от добре въоръжени колонисти към Ню Орлиънс, което предизвика незабавно разследване в САЩ. Генерал Уилкинсън, в опит да се спаси, се обърна срещу Бър и изпрати пратки до Вашингтон, обвинявайки Бър в държавна измяна. През февруари 1807 г. Бър е арестуван в Луизиана за предателство и изпратен във Вирджиния, за да бъде съден в американски съд. През септември той бе оправдан по техническа помощ. Въпреки това общественото мнение го осъди като предател и той избяга в Европа.По-късно се върна в личния живот в Ню Йорк, обвиненията за убийство срещу него са забравени. Умира през 1836г.
