По време на Втората световна война германските сили започват обсадата на Ленинград, основен индустриален център и вторият по големина град на СССР. По-късно германските армии се присъединяват от финландски сили, които напредват срещу Ленинград надолу по Карелския провлак. Обсадата на Ленинград, известна още като 900-дневна обсада, въпреки че продължи изтощителните 872 дни, доведе до смъртта на около един милион цивилни граждани и защитници на Червената армия.
Ленинград, бивш Санкт Петербург, столица на Руската империя, беше една от първоначалните цели на германската инвазия от юни 1941 г. Докато германските армии се движеха из Западния Съветски съюз, три четвърти от индустриалните заводи на Ленинград и стотици хиляди от него жители бяха евакуирани на изток. Повече от два милиона жители обаче останаха, а евакуираните бяха заменени от бежанци, които избягаха в Ленинград преди германския аванс. Всички дееспособни лица в града, жени и деца бяха записани за изграждане на противотанкови укрепления по края на Ленинград. До края на юли германските сили прерязаха железопътната линия Москва-Ленинград и проникваха във външния пояс на укрепленията около Ленинград. На 8 септември германските сили обсадиха града, но те бяха задържани от укрепленията на Ленинград и неговите 200 000 защитници на Червената армия. През този ден германска въздушна бомбардировка подпали складове, съдържащи голяма част от оскъдните хранителни доставки на Ленинград.
С цел да затегнат възела около Ленинград, през октомври германците започнаха настъпление на изток и прекъснаха последните магистрали и железопътни линии на юг от града. Междувременно финландските сили напреднаха надолу по Карелския провлак (който беше превзет от Финландия от Съветите по време на Руско-финландската война от 1939 до 1940 г.) и обсадиха Ленинград от север. До началото на ноември градът беше почти напълно обграден и само през Ладожското езеро е била възможна линия за снабдяване.
Германската артилерия и въздушни бомбардировки идваха няколко пъти на ден през първите месеци на обсадата. Дневната дажба за цивилни е намалена до 125 грама хляб, не повече от дебела филия. Гладът настъпи до декември, последван от най-студената зима от десетилетия, като температурите паднаха до -40 градуса по Фаренхайт. Хората работеха през зимата в импровизирани оръжейни фабрики без покриви, изграждайки оръжията, които държаха германците само на кратка победа.
Жителите изгаряли книги и мебели, за да останат топли и търсили храна, за да допълнят оскъдните си дажби. Животните от градския зоопарк бяха консумирани рано в обсадата, последвани преди дълго от домашни любимци. Пастата от тапети, направена от картофи, се изстъргва от стената и кожата се вари, за да се получи ядивно желе. Тревата и плевелите бяха сварени и учените работиха за извличането на витамини от борови игли и тютюневия прах. Стотици, може би хиляди, прибягнаха до канибализиране на мъртвите и в няколко случая хората бяха убити заради плътта си. Ленинградската полиция се бори да поддържа реда и сформира специално подразделение за борба с канибализма.
През замръзналото езеро Ладога камионите стигаха до Ленинград с провизии, но не достатъчно. Хиляди жители, предимно деца и възрастни хора, бяха евакуирани през езерото, но много повече останаха в града и се подложиха на глад, силен студ и безмилостни германски въздушни атаки. Само през 1942 г. обсадата отне около 600 000 живота. През лятото баржи и други кораби се хванаха на въздушна атака на Германия, за да прекосят Ладожското езеро до Ленинград с провизии.
През януари 1943 г. войници от Червената армия пробиват германската линия, разрушавайки блокадата и създавайки по-ефективен маршрут за доставка по бреговете на Ладожското езеро. През останалата част от зимата, а след това през следващата, „пътят на живота“ през замръзналото Ладожско езеро поддържа Ленинград жив. В крайна сметка на коритото на езерото бяха положени нефтопровод и електрически кабели. През лятото на 1943 г. зеленчуците, засадени върху всяка открита земя в града, допълват дажбите.
В началото на 1944 г. съветските сили се приближават до Ленинград, принуждавайки германските сили да се оттеглят на юг от града на 27 януари. Обсадата приключи. Гигантска съветска офанзива за почистване на СССР чиста от нашествениците й започна през май. 872-дневната обсада на Ленинград струва един милион съветски живота, може би стотици хиляди повече. Съветското правителство награждава ордена Ленин на хората от Ленинград през 1945 г., като отдава почит на тяхната издръжливост по време на изтощителната обсада. Градът не си възвърна предвоенното население от три милиона до 60-те години.
