На този ден през 1782 г. в Нюбърг, Ню Йорк, генерал Джордж Вашингтон, главнокомандващият на континенталната армия, създава „Значката за военни заслуги“, украса, състояща се от лилаво парче коприна във формата на сърце, оградено с тясно обвързване на сребро, с думата заслуга зашити през лицето в сребристо.

Значката трябваше да бъде представена на войниците за „всякакви поотделно милостиви действия“ и позволи на нейния носител да преминава без охрана на охрана и стражи. Името и полкът на почитателя също трябваше да бъдат вписани в „Книга за заслугите“.

„Лилавото сърце“ на Вашингтон е присъдено само на трима известни войници по време на Революционната война: Илия Чърчил, Уилям Браун и Даниел Бисел, младши. „Книгата за заслугите“ е загубена, а украсата до голяма степен е забравена до 1927 г., когато генерал Чарлз П . Summerall, началникът на щаба на армията на САЩ, изпрати на Конгреса неуспешен проект на законопроект за „възраждане на значката за военни заслуги“.

През 1931 г. наследникът на Суммерал, генерал Дъглас Макартур, се зае с каузата, надявайки се да възстанови медала навреме за двегодишнината от рождението на Джордж Вашингтон. На 22 февруари 1932 г., 200-ия рожден ден на Вашингтон, американският военен департамент обявява създаването на „Орден на лилавото сърце“.

В допълнение към аспектите на оригиналния дизайн на Вашингтон, новото Purple Heart показва и бюст на Вашингтон и неговия герб. Орденът на Лилавото сърце, най-старата американска военна украса за военни заслуги, се присъжда на членове на въоръжените сили на САЩ, които са били убити или ранени при действия срещу враг. Той се присъжда и на войници, претърпели малтретиране като военнопленници.