На този ден през 1983 г. 20-годишната Ванеса Уилямс става първата афроамериканка, спечелила короната на Мис Америка. По-малко от година по-късно, на 23 юли 1984 г., Уилямс се отказа от короната си, след като се появиха голи нейни снимки. Въпреки скандала, по-късно Уилямс стартира успешна певческа и актьорска кариера, включително изявена роля в хитовия телевизионен ситком Грозната Бети.
Ванеса Лин Уилямс е родена на 18 март 1963 г. и е отгледана от родители на учители по музика в крайградския Ню Йорк. Посещава университета в Сиракуза, където се дипломира в музикален театър. След като спечели титлата „Мис Ню Йорк“, Уилямс отиде в Атлантик Сити, Ню Джърси, за да участва в конкурса „Мис Америка“. На 17 септември 1983 г. Уилямс прави история, като става първата афро-американска жена в 63-годишната история на конкурса, която спечели титлата „Мис Америка“. (За първите 30 години на състезанието, на чернокожите дори не беше разрешено да станат състезатели.) По-късно скандалът избухна обаче, когато се появиха голи снимки на Уилямс, които са били заснети, когато е работила за фотограф преди нейните празнични дни.Тя бе принудена да подаде оставка за титлата си „Мис Америка“ през юли 1984 г. Снимките по-късно се появиха (без съгласието на Уилямс) в навес списание.
След известно време далеч от погледа на обществеността, Уилямс се появи отново и се впусна в успешна музикална кариера. През 1988 г. тя издава дебютния си албум, Правилното нещо,Зона комфорт, продаден в над два милиона копия и съдържа сингъл с надпис в класацията „Save the Best for Last.” Третият албум на Уилямс, 1994 г. Най-сладките дни, също отиде платина. През 1995 г. тя записва „Цветове на вятъра“, тематичната песен на саундтрака към анимационния филм Покахонтас; песента по-късно печели награда на Оскар.
Докато Уилямс продължава да записва и изпълнява музика през следващото десетилетие, актьорската й кариера се нагрява. Тя дебютира на голям екран с малка роля през 1987г Пикап изпълнителят, с участието на Моли Рингвалд и Робърт Дауни-младши, а също така се появи и в превозното средство Ричард Прайор-Джийн Уайлдър от 1991 г. Друг Ти. След това преминава към участието си в роли през 1996г Eraser, с Арнолд Шварценегер; 1997 е Soul Food, чийто състав на ансамбъла включваше Ния Лонг, Вивица А. Фокс и Меки Пфифер; римейкът за 2019 г. Вал, режисиран от Джон Сингълтън и с участието на Самюъл Л. Джексън; и 2019 г. Семейна ваканция Джонсън, със Седрик Забавителят. Уилямс също набра кредити на малкия екран, включително роли в краткотрайния сериал Boomtown и Южен плаж. От 2019 г. тя участва в хитовия ситком ABC Грозната Бети. Уилямс получи две номинации за награда „Еми“ за изключителна поддържаща актриса в комедийния сериал за ролята си на схематичния бивш супермодел Вилхелмина Слейтър.
Уилямс също се появи на Бродуей, където дебютира през 1994 г. с главна роля в Целувката на жената-паяк. Тя спечели номинация за награда „Тони“ за появата си във възраждането през 2019 г. на В гората.
