В един от най-мрачните моменти от индустриалната история на Америка фабриката на Triangle Shirtwaist Company в Ню Йорк изгаря, убивайки 146 работници на този ден през 1911 г. Трагедията доведе до разработването на серия от закони и разпоредби, които по-добре защитават безопасност на работниците във фабриката.
Фабриката за триъгълници, собственост на Макс Бланк и Исак Харис, се намираше в горните три етажа на 10-етажната сграда на Аш в центъра на Манхатън. Това беше суичър във всеки смисъл на думата: тесно пространство, облицовано с работни станции и препълнено с бедни имигрантски работници, предимно тийнейджъри, които не говорят английски. В момента на пожара имаше четири асансьора с достъп до фабричните етажи, но само един беше напълно работещ и можеше да побере само 12 души наведнъж. До улицата имаше две стълбища, но едното беше заключено отвън, за да се предотврати кражбата от работниците, а другото се отвори само навътре. Пожарната бягство, както всички щяха да видят, беше строго изградена и не можеше да издържи теглото на повече от няколко жени наведнъж.
Бланк и Харис вече имаха подозрителна история на фабрични пожари. Фабриката "Триъгълник" е изгаряна два пъти през 1902 г., докато фабриката им "Diamond Waist Company" изгаря два пъти, през 1907 г. и 1910 г. Изглежда, че Бланк и Харис умишлено са изгорили работните си места преди работно време, за да се съберат на големите застрахователни полици, които са закупили , не рядко срещана практика в началото на 20 век. Въпреки че това не е причината за пожара през 1911 г., той допринесе за трагедията, тъй като Бланк и Харис отказаха да инсталират спринклерни системи и да предприемат други мерки за безопасност, в случай че се наложи отново да изгорят магазините си.
Към тази деликтност бяха добавени и прословутите анти-работнически политики на Бланк и Харис. На служителите им се плащаше само 15 долара на седмица, въпреки че работят всеки ден по 12 часа. Когато Международният съюз за работно облекло за дами през 1909 г. проведе стачка през 1909 г., изискваща по-високо заплащане и по-кратки и по-предвидими часове, компанията на Бланк и Харис беше един от малкото производители, които се съпротивляваха, наемайки полиция като главорези за затваряне на стачките и изплащане на политици да изглежда по друг начин.
На 25 март, събота следобед, във фабриката имаше 600 работници, когато избухна пожар в парцал на осмия етаж. Управителят завъртя пожарния маркуч върху него, но маркучът е изгнил и клапанът му е запушен. Последва паника, когато работниците бягаха към всеки изход. Асансьорът се счупи след само четири пътувания и жени започнаха да скачат по шахтата до смъртта си. Тези, които избягаха по грешния стълб, бяха хванати в капан и изгорени живи. Други жени, хванати в капан на осмия етаж, започнаха да скачат през прозорците, което създаде проблем на пожарникарите, чиито маркучи бяха смазани от падащи тела. Освен това стълбите на пожарникарите се простираха само на седмия етаж и техните предпазни мрежи не бяха достатъчно силни, за да хванат жените, които скачаха три наведнъж.
Бланк и Харис бяха на последния етаж на сградата с някои работници, когато огънят избухна. Те успяха да избягат, като се качиха на покрива и скачаха до съседна сграда.
Пожарът е изгаснал в рамките на половин час, но не преди повече от 140 смъртни случая. Съюзът на работниците организира марш на 5 април в знак на протест срещу условията, довели до пожара; в него участваха 80 000 души.
Въпреки че Бланк и Харис бяха подложени на съдебен процес за убийство, те успяха да се измъкнат. И все пак клането, за което те бяха отговорни, най-накрая принуди града да приеме реформа. В допълнение към приетия през октомври Закон за предотвратяване на пожари Съливан-Хой, Нюйоркският демократичен набор се зае с каузата на работника и стана известен като реформаторска партия.
