Първата световна война официално приключи с подписването на Версайския договор на 28 юни 1919 г. Преговарянето между съюзническите сили с малко участие на Германия, неговите 15 части и 440 статии пренасочиха германските граници и възложиха отговорност за репарации. След стриктно прилагане в продължение на пет години, французите се съгласяват с изменението на важни разпоредби. Германия се съгласи да изплати репарации по плана на Дауес и плана за младите, но тези планове бяха отменени през 1932 г. и възходът на Хитлер на власт и последвалите действия надиграха останалите условия на договора.
Договорът, договорен между януари и юни 1919 г. в Париж, е написан от съюзниците без почти никакво участие от германците.
Преговорите разкриха разцепление между французите, които искаха да разчленят Германия, за да не направи възможно нейното обновяване на войната с Франция, и британците и американците, които не искаха да създадат президент за нова война. Евентуалният договор включваше 15 части и 440 члена. Част I създаде Пакта на Новата лига на народите, към който Германия не може да се присъедини до 1926 г. Част II уточнява новите граници на Германия, връщайки Евпен-Малмеди на Белгия, Елзас-Лотарингия във Франция, съществени източни райони на Полша, Мемел до Литва и големи части от Шлезвиг до Дания. Част III предвижда демилитаризирана зона и отделя Саар от Германия за 15 години.
Част ІV лиши Германия от всичките й колонии, а част V намали германските въоръжени сили до много ниски нива и забрани на Германия да притежава определени класове оръжия, като същевременно ангажира съюзниците и за евентуално разоръжаване. Част VIII установява отговорността на Германия за репарации, без да посочва конкретна цифра, и започва с член 231, в който Германия приема отговорността на себе си и на своите съюзници за загубите и щетите на съюзниците „като следствие от войната, наложена им от агресията част от Германия налагат много други финансови задължения на Германия.
Германското правителство подписа договора в знак на протест. Десните германски партии го нападнаха като предателство, а терористите убиха няколко политици, които смятаха за отговорни. Сенатът на САЩ отказа да ратифицира договора и правителството на САЩ не пое отговорност за повечето от разпоредбите му.
В продължение на пет години французите и белгийците се опитват да наложат договора доста строго, което през 1922 г. води до окупацията им на Рур. През 1924 г. обаче англо-американският финансов натиск принуди Франция да намали целите си и да прекрати окупацията, а французите се съгласиха да променят важни разпоредби на договора в серия от нови споразумения.
Германия през 1924 и 1929 г. се съгласи да плати репарации по плана на Дауес и плана за младите, но Голямата депресия доведе до отмяна на репарациите през 1932 г. Съюзниците евакуират Рейнланд през 1930 г. Германия нарушава много разпоредби за разоръжаване на част V през 1920 г. , а Хитлер денонсира договора изцяло през 1935 г. От март 1937 г. до март 1939 г. Хитлер отменя териториалните разпоредби на договора по отношение на Австрия, Чехословакия и Мемел, поне с мълчаливото съгласие на западните сили. На 1 септември 1939 г. той напада Полша, за да промени и тази граница.
Никога не може да се знае дали строгото франко-британско изпълнение на първоначалния договор или по-щедър договор биха избегнали нова война. Със сигурност британското и американското правителство след 1945 г. се стремяха да избегнат много от проблемите, които бяха повдигнати от Версайския договор „особено по отношение на репарациите“, а разделението на Германия и Студената война им даде възможност щедро да възстановят западните зони и да ги интегрират. в западен съюз, без да се подновяват страховете от германската агресия. Междувременно те отложиха някои основни въпроси за толкова дълго време, че никога не беше написан официален мирен договор за прекратяване на Втората световна война.
ДАВИД КАЙСЕР
Придружител на читателя към военната история. Редактирани от Робърт Коули и Джефри Паркър. Copyright © 1996 от издателство Houghton Mifflin Harcourt. Всички права запазени.
