Сецесията, както се прилага за избухването на Американската гражданска война, включва поредицата от събития, които започнаха на 20 декември 1860 г. и продължиха до 8 юни на следващата година, когато единадесет щати в Долния и Горния Юг прекъснаха връзките си с на Съюза. Първите седем сепариращи се държави на Долния Юг създадоха временно правителство в Монтгомъри, Алабама. След като на 12 април 1861 г. във Форт Съмър в Харбър Чарлстън започнаха военни действия, граничните щати Вирджиния, Арканзас, Тенеси и Северна Каролина се присъединиха към новото правителство, което след това премести столицата си в Ричмънд, щата Вирджиния. Следователно Съюзът беше разделен приблизително на географски линии. Двадесет и един северни и погранични щати запазиха стила и титлата на Съединените щати, докато единадесетте робски щати приеха номенклатурата на Конфедеративните американски щати.
Пограничните робски щати Мериленд, Делауеър, Кентъки и Мисури останаха при Съюза, въпреки че всички те допринесоха доброволци в Конфедерацията. Петдесет графства Западна Вирджиния са лоялни към правителството на Съюза, а през 1863 г. тази област е съставена като отделна държава Западна Вирджиния. Сецесията на практика означаваше, че около една трета от населението със значителни материални ресурси се е оттеглила от състава на единна нация и е създала отделно правителство.
Терминът отцепване е бил използван още през 1776 г. Южна Каролина заплашва раздялата, когато Континенталният конгрес се опитва да обложи всички колонии въз основа на общия брой на населението, който ще включва роби. Сецесията в този случай и през целия период на предверието означаваше отстояване на интересите на малцинствените секции срещу това, което се възприема като враждебно или безразлично мнозинство. Сецесията предизвика безпокойство за някои членове на Конституционната конвенция, които се срещнаха във Филаделфия през 1787 г. Теоретично сецесията беше тясно свързана с мисълта на Уиг, която претендираше правото на революция срещу деспотично правителство. Алгернон Сидни, Джон Лок и мъжете от Британската общност спориха по тази тема и тя изигра важна роля в Американската революция.
Всяка федерална република по своя характер покани предизвикателство пред централния контрол, опасност, която Джеймс Мадисън призна. Той потърси в конвенцията клауза, която да забрани отделянето от предложения съюз, след като държавите ратифицират Конституцията. В дискусията по други въпроси Медисън многократно предупреждава, че сецесията или „обединяването“ са основна грижа. Конституцията като рамкирана и окончателно приета от държавите раздели упражняването на суверенна власт между държавите и националното правителство. По силата на факта, че това е правен документ и в повечето отношения изброява правомощията на централното правителство, разделението беше претеглено спрямо държавите. И все пак голяма част от хартата е съставена в общи условия и е податлива на тълкуване, което може да варира във времето и обстоятелствата.
Самото нещо, от което се страхуваше Медисън, придоби конкретна форма по време на партийните битки на администрациите във Вашингтон и Адамс. И парадоксално, Мадисън се оказа съпричастен към онези, които сякаш заплашваха раздяла. В реакцията си срещу произволното поемане на властта в актовете за извънземните и седимента, Томас Джеферсън и Медисън се аргументираха за отмяна на държавата от това законодателство. Отговорът на Джеферсън в Резолюцията в Кентъки разшири компактното тълкуване на федералната конституция. Резолюцията на Вирджиния на Медисън беше далеч по-умерена, но и двете резолюции изглеждаха да предявят действия срещу онези, които бяха счетени за неконституционни закони. Според тях националната съдебна система беше препълнена с противниците си. Нито една резолюция не искаше първоначален суверенитет за държавите, но и двете твърдяха за стриктно четене на изброените правомощия. По време на войната от 1812 г. недоволно федералистическо мнозинство в Нова Англия усъвършенства компактната теория и смята сецесията от Съюза.
Тъй като модернизацията започна да се развива в Съединените щати, разликите между двата основни секции нараснаха все по-силно: културата на памук от плантации, обработвана от робски труд, се концентрира на юг, а индустриалното развитие, включващо свободната работна ръка на север. Вълна от реформаторска дейност в Европа и САЩ направи премахването или поне ограничаването на робството важна цел в свободните държави. Тъй като премахването засегна трудовата система, както и социалната структура на робските държави, заплахите за отцепване ограничиха политическия диалог от 1819 до 1860 година.
Джон К. Калхун, водещият говорител на робските държави, обвинява често и красноречиво, че Югът и начинът му на живот са били подложени на нападение от индустриализиращия север. Подобно на други привърженици на застрашените малцинства, той погледна към резолюциите на Вирджиния и Кентъки и тяхното отстояване на федералния договор за основа на неговата защита. Той твърди, че държава или група държави могат да обезсилят федерален закон, който се смята, че е против определен интерес. Но Калхун направи фундаментално разширение на Джеферсоновата концепция за правата на държавите и поиска оригинален неразделен суверенитет за хората, действащи чрез държавите. Макар че винаги търсеше квартира за Юга и неговата система за робски плантации в рамките на Съюза, Калхун се надяваше, че обезсилването е подходяща, конституционна алтернатива на обединението. Но в крайна сметка той се позова на сецесията с особена развръзка след териториалните придобивания на мексиканската война и създаването на партията Free-Soil през 1848 г. Националисти като Джон Маршал, Джоузеф Стори и Даниел Уебстър се противопоставиха на аргумента на Калхун. Те декларираха, че Конституцията действа пряко чрез държавите върху народа, а не върху държавите като корпоративни органи и тяхното възприемане придоби широко разпространение в свободните държави.
Калхун играе важна роля в насърчаването на южното единство на разрез и при формулирането на призива за конвент на делегати от робските щати, който да се проведе в Нешвил, Тенеси, през 1850 г. Няма съмнение, че ако е живял, Калхун би бил страхотна сила за отцепване като върховно оръжие. Неговата смърт и разработването на компромис, който засилваше умереното мнение и в двата раздела, задържаха временно сецесионния елемент.
Но териториалният въпрос избухна отново, този път с нова ярост по въпроса дали Канзас трябва да влезе в Съюза като свободна или робска държава. Към настоящия момент антиславянските настроения са се увеличили значително в свободните държави. А лидерите на общественото мнение в робските държави се сближиха в защита срещу това, което те видяха като предстояща атака срещу техните институции. Въпросът в Канзас създаде републиканската партия, откровено секционна политическа организация, и тя номинира Джон С. Фремонт за президент на платформата Free-Soil през 1856 г. Въпреки че демократите, все още функциониращи по национални линии, успяха да изберат Джеймс Бюканън за президент тънък марж, робските държави заплашват сецесия, ако републиканците спечелят изборите през 1860 година.
Югът е бил ангажиран с аграрен начин на живот. Това беше земя, в която печелившите и ефективни плантации, работещи от робска работна ръка, произвеждаха памук за световния пазар. Това беше и земя, в която по-голямата част от бялото й население се състоеше от стопански стопани, които живееха изолирани животи на ръба на бедността и чийто процент на грамотност е нисък в сравнение с тези в по-гъсто населения Север.
Въпреки това Югът започва да се индустриализира, фактор, който добавя към нарастването на социалното напрежение през 1850-те между собствениците на засадени растения и професионалните групи в малкото градски центрове, а тези, които не притежават, все повече удържат на йомани или на дребни фермери , Но въпросът за черния сервитут предостави сплотеност на белия блок и допринесе много за патриархалната система, в която масите на белите все още гледаха на елитен плантатор за професионално и социално ориентиране. Въпреки че северните маси могат също да се отклонят от мнението за мощните и жизнени условия сред бедните в градовете, са несигурни, образователните нива бяха далеч по-високи, отколкото в южните. Етиката на свободния капитал и свободния труд бе дълбоко вкоренена в градовете и в селските общности. Именно тази етика формира идеологическата основа за широко антиславянско движение.
Южните лидери бяха загрижени за вътрешния стрес в обществото си и все повече осъзнаваха моралното и социалното отвращение от робската система, породена не само в Северна, но и в Западна Европа. Южното ръководство, макар и със сигурност да не е унифицирано в отговора си на политическа победа на антиславянските сили през 1860 г., започва още през 1858 г. да подготвя своя раздел за отделяне от Съюза.
Въпреки че републиканската платформа от 1860 г. отменя всеки ход, който би пречил на робството, когато обичайът и законът на дадена държава го поддържат, много от по-крайните представители на общественото мнение на юг промотираха идеята, че победата на републиканците означава евентуална еманципация и социална и политическо равенство за черното им население. Толкова възпалени бяха гласоподавателите в Южна Каролина, че преди изборите на Линкълн те бяха избрали конвенция, която се ангажира да сецесира при новините за победа на републиканците. Положението на други държави в дълбокия юг беше по-сложно. Изборите бяха проведени бързо, но резултатите показаха значително разделение по сецесията. Появиха се три фракции: онези за незабавна сецесия, онези, които се стремяха да забавят, докато политиката на новата администрация към робските държави не стане ясна и тези, които вярваха, че могат да се пазарят с новата администрация. Всички тези групи обаче бяха обединени в подкрепа на учението за сецесията. С тази идея като основен ангажимент, по-добре организираните незабавни сецесионисти успяха да надделеят.
Тесната връзка между правото на революция и отделянето от управляващата власт в духа от 1776 г. е ранна тема във временната конфедерация. Със сигурност, революцията беше позиционирана като мирна. Целта беше отделянето от Съюз, за който се смята, че е под контрола на тиранична сила, която ще унищожи южните институции.
Конфедеративните лидери на тази ранна дата смятаха, че Северът няма да се бори за запазването на Съюза. Временното правителство обаче започна да купува оръжие и боеприпаси и отделените щати започнаха да екипират и обучават своите милиции.
Държавните и конфедеративните държавни органи иззеха федерални укрепления, арсенали и друга национална собственост в рамките на тяхната юрисдикция. Когато Авраам Линкълн е открит на 4 март 1861 г., федералните войски държат само Форт Съмър в Харбър Чарлстън, Форт Пикенс край брега на Флорида и още един или двама други аванпости на юг.
Загрижена за лоялността на граничните щати Вирджиния, Мериленд, Мисури и Кентъки, новата администрация стигна дотам, че предложи на робските държави изменение на Конституцията, което да гарантира робството там, където законно съществува. Самият Линкълн във встъпителния си адрес обеща само да притежава федерална собственост, която е била във владение на Съюза на 4 март 1861 г.
Временната конфедерация също се стреми енергично да стимулира сецесионните настроения в граничните държави. Ако всички държави на граничните роби бяха хвърлени в лота си с едно или друго правителство, може би нямаше да има война или обратното, раздялата може да се превърне в свършен факт. Както беше обаче, бързите действия на администрацията на Линкълн след бомбардировките и капитулацията на Форт Самър осигуриха Мериленд и Делауеър за Съюза. Кентъки обяви своя неутралитет, но в крайна сметка остава лоялен към Съюза. Мисури също, макар и основна бойна зона за съперничещите сили, допринесе по-голямата част от ресурсите си при мъжете и matériel за Съюза.
След като войната се присъедини, вълни от патриотични настроения обляха Север и Юг. Вокална политическа опозиция би съществувала и от двете страни, но тя никога не е била достатъчно силна, за да свали нито едно от двете правителства. Сецесията като революция, ранна тема в южната риторика, не беше подчертана след формирането на Конфедерацията. По-скоро компактната теория на Джеферсън е залегнала в нейната Конституция. Не можеше да се формира нация, нито да се води война, ако държавите бяха изцяло независими от всяка централна власт.
Зад всичко това, разбира се, стоеше единството на географска част на малцинството, защитаваща отделен набор от институции, за които се смяташе, че са атакувани. Първоначалният федерален съюз, който сподели упражняването на властта с държавите, засили концепцията за сецесия. Освен това тя предостави предварителна заявка на южните лидери да предприемат инициативата и да сформират отделна нация.
Читателят е спътник на американската история. Ерик Фонер и Джон А. Гарати, редактори. Copyright © 1991 от издателство Houghton Mifflin Harcourt. Всички права запазени.
