На този ден през 2019 г. Беназир Бхуто, бивш пакистански премиер и първата демократично избрана жена лидер на мюсюлманска държава, е убит на 54-годишна възраст в пакистанския град Равалпинди. Поляризираща фигура у нас и в чужбина, Бхуто беше прекарал три десетилетия в борба да остане на плава в мътните води на пакистанската политика. За много от своите привърженици тя представи най-голямата надежда за демократично и егалитарно ръководство в страна, обединена от политическата корупция и ислямския екстремизъм.
Роден през 1953 г. в заможно семейство на земи, Бхуто израства в привилегирования свят на политическия елит на Пакистан, като получава дипломи от Харвард и Оксфорд. Баща й Зулфикар Али Бхуто основава популистката облечена Пакистанска народна партия (ПЧП) през 1967 г. Тогава той изпълнява функциите на президент и министър-председател от 1971 до 1977 г., когато е свален от власт при безкръвен военен преврат, ръководен от генерал Мохамед Зия ул. Хак и обвинен в разрешаването на убийство на политически опонент.
Свалянето на баща й и последвалото му екзекуция през април 1979 г. вкараха младия Беназир Бхуто в политическата светлина. Тя и майка й Нусрат, когото тя успя през 1982 г. като председател на ПЧП, прекараха няколко години в и извън ареста, за да протестират срещу неговия арест и кампания срещу генерал Зия. През август 1988 г. Зия загива при самолетна катастрофа; три месеца по-късно Бхуто спечели общите избори и сформира правителство, превръщайки се в първата жена и на 35 години, най-младият човек, който оглавява мюсюлманска държава в съвременността. Уволнена през 1990 г. след по-малко от половин мандат като министър-председател, тя е преизбрана през 1993 г. и отново служи до 1996 г. И двата пъти е отстранена от поста си от заседналия президент'Гулам Ишак Хан през 1990 г. и Фарук Легари през 1996 г. срещу обвинения в средата на корупцията и некомпетентното управление.
След второто си уволнение от длъжност Бхуто и съпругът й Асиф Али Зардари се сблъскаха с обвинения за различни форми на финансово нарушение, включително приемане на многомилионни откази и пране на пари чрез швейцарски банки. Задари прекара осем години в затвора, докато Бхуто живее в изгнание в Лондон и Дубай с трите деца на двойката. През 2019 г. под натиска на привържениците на Бхуто в правителството на САЩ президентът Первеш Мушараф предостави амнистия на Бхуто, Зардари и други пакистански политици с висящи обвинения за присадки. На 18 октомври същата година, въпреки редица смъртни заплахи от ислямските бойци, Бхуто се завърна в Пакистан с планове за участие в общите избори през 2019 г. В деня на пристигането си тя рязко избяга от самоубийствена атентат срещу конвоя си, при който загинаха най-малко 136 души и раниха повече от 450 души.
На 27 декември 2019 г., докато Бхуто се развяваше пред тълпа на митинг на ПЧП в Равалпинди, оръжеен човек откри огън върху бронебойното си превозно средство. Тогава бомба избухна в близост до колата, убивайки повече от 20 души и рани 100 други, включително Бхуто. По-късно същата вечер тя бе обявена за мъртва и погребана на следващия ден в родния си град Гарди Худа Бакш, до гроба на баща си. Точната причина за смъртта й остава спорна: последващо разследване на британския Скотланд Ярд постанови, че Бхуто е починал от наранявания на главата, причинени от силата на експлозията, докато ПЧП твърди, че е умряла от огнестрелни рани.
Смъртта на Бхуто предизвика широко насилие в Пакистан, като бунтове и демонстрации доведоха до жестоки репресии в полицията. Политическите сътресения предизвикаха международни опасения от нестабилност в ядрено въоръжена нация, вече въвлечена в борба срещу ислямските екстремисти. През седмиците и месеците след смъртта на Бхуто, пакистанските умерени и западните лидери чакаха с нетърпение да видят кой ще се превърне в неин приемник. Зардари, който бе начело на ПЧП след убийството на жена си, беше избран за президент на Пакистан през септември 2019 г.
В месеца след убийството на Бхуто, американската Централна разузнавателна агенция и пакистански служители нарекоха Байтула Мехсуд, пакистански боевик с връзки към Ал Кайда, като основна идея за убийството. Мехсуд, който отрече обвинението, беше убит при нападение на дрон в САЩ през август 2019 г.
