Джон Тейлър, президентът на Мормонската църква, отива "в нелегалност", за да избегне ареста и да продължава да се съпротивлява на федералните искания за реформи в общността на светиите от последните дни.
Бивш методистки министър, Тейлър се обърна към мормонизма през 1836 г., не след дълго Джоузеф Смит основава религията в Ню Йорк. Тейлър бързо се превърна в един от най-близките довереници и привърженици на Смит и той остава лоялен към противоречивия пророк и неговата църква чрез години на преследване. Когато Смит е убит в Илинойс през 1844 г. от гневен мафиот, Тейлър е до него и е претърпял няколко рани по време на атаката. Той избяга от сериозна контузия, защото тежък джобен часовник спря потенциално фатален куршум.
След смъртта на Смит Тейлър стана също толкова лоялен последовател на новия президент на църквата Бригъм Йънг. Тейлър поведе една група мормонски емигранти на запад към Солт Лейк Сити, където Йънг изграждаше процъфтяваща теократична империя. В Юта той продължи да се издига в църковната йерархия и когато Йънг почина през 1877 г., Тейлър пое ръководството на църквата.
Мандатът на Тейлър като лидер на светиите от последните дни бе белязан от нарастващото напрежение между църквата и федералното правителство. Мормоновата практика на многоженството се превърна в гръмоотвод за федерална критика, но този въпрос отразява по-голяма борба за властта на църквата над нейните членове и бъдещия щат Юта. Макар мормоните да са имали свободата да развиват своето ново общество без външна намеса, те също са търсили ползите от това да бъдат част от Съединените щати. Неизбежно тези две цели противоречаха. През 1851 г. мормоните печелят териториален статут на Юта, но правителството остава подозрително към теократичното общество на Тейлър. За федералното правителство мормонското политическо и икономическо господство в региона нарушава отделянето на църквата и държавата. Нападайки полигамията, федералните власти се надяваха, че те също могат да подкопаят светската власт на църквата.
Тейлър категорично се противопостави на федералните опити за подкопаване на мормонската теокрация. Той вярва, че практиката на многоженството е определена по божество и не трябва да се допуска държавните или федералните закони против многоженството да преобладават. Решени да утвърдят върховенството на националното светско право над мормоновата теокрация, американските маршали започват да арестуват мормоните за практикуване на многоженство. Уязвим да се арестува, Тейлър и неговите водещи администратори отиват в нелегалност на 1 февруари 1885 г. През следващите две години и половина Тейлър ръководи църковен бизнес от поредица тайни скривалища в Солт Лейк Сити.
Подземната администрация на Тейлър успя да избегне ареста, но федералните действия непрекъснато подкопават църковната сила и влияние. През 1887 г. Тейлър се съгласи на една отстъпка: правенето на многоженство незаконно в предложена конституция на щата Юта. Конгресът намери предложения компромис на Тейлър за неадекватен и отхвърли петицията за държавност. Тейлър почина същата година, все още в изгнание в собствения си дом. В продължение на няколко години ръководството на Мормон продължава битката, но федералният натиск в крайна сметка става толкова голям, че през 1890 г. наследникът на Тейлър публично отхвърля многоженството. Теократичното правителство на светиите от последните дни е опитомено и Юта постига държавност през 1896г.
