В Дейтън, Тенеси, т. Нар. Пробен опит за маймуни започва с Джон Томас Скопес, млад учител по гимназиални науки, обвинен в еволюция на преподаването в нарушение на държавния закон на Тенеси.
Законът, който беше приет през март, го направи престъпление, наказуемо с глоба, за „преподаване на всяка теория, която отрича историята за Божественото творение на човека, както се преподава в Библията, и вместо това да се преподава, че човекът е слязъл от по-нисък ред с животни. ”С местния бизнесмен Джордж Раплея Скоупс се заговори, за да бъде обвинен в това нарушение и след ареста си двойката се включи в помощта на Американския съюз за граждански свободи (ACLU) за организиране на отбрана. Чувайки за тази координирана атака срещу християнския фундаментализъм, Уилям Дженингс Брайън, трикратният кандидат за президент на демократите и герой на фундаменталистите, доброволно съдейства на прокуратурата. Скоро след това великият адвокат Кларънс Дароу се съгласи да се присъедини към ACLU в отбраната и сцената беше определена за един от най-известните процеси в историята на САЩ.
ЧЕТЕТЕ ПОВЕЧЕ: Редки кадри от изпитанието на Scopes Monkey
На 10 юли започна процесът на маймуните и в рамките на няколко дни орди от зрители и репортери слязоха в Дейтън, докато проповедници поставиха възрожденски палатки по главната улица в града, за да разбунят верните. В Съдебната палата на окръг Рея защитата претърпя ранен неуспех, когато съдия Джон Раулстън се произнесе срещу опита им да докажат закона за неконституционен, а след това отказа да прекрати практиката си да отваря всеки ден процедурата с молитва.
Навън Дейтън възприе карнавална атмосфера като изложба, включваща две шимпанзета и предполагаема „липсваща връзка“, отворена в града, а продавачите продаваха Библии, маймуни с играчки, хот-доги и лимонада. Липсващата връзка всъщност беше Джо Виенс от Бърлингтън, Вермонт, 51-годишен мъж, който беше с нисък ръст и притежаваше отстъпено чело и изпъкнала челюст. Едно от шимпанзетата, наречено Джо Менди, носеше кариран костюм, кафява федора и бели плюнки и забавлява гражданите на Дейтън, като се обезкосмяваше на тревата на съда.
В съдебната зала съдия Раулстън разруши стратегията на защитата, като постанови, че експертните научни показания за еволюцията са недопустими на основание, че именно Съдс е съдебен, а не законът, който е нарушил. На следващия ден Раулстън разпореди процесът да се премести на тревата на съдебната палата, опасявайки се, че тежестта на тълпата вътре е в опасност от срутване на пода.
Пред няколко хиляди зрители на открито Дароу промени тактиката си и като единствен свидетел се обади на Брайън в опит да дискредитира буквалното си тълкуване на Библията. При издирващ преглед Брайън беше подложен на строги подигравки и принуден да прави невежи и противоречиви изявления на забавлението на тълпата. На 21 юли в заключителната си реч Дароу поиска от съдебните заседатели да върнат присъда за виновен, за да може делото да бъде обжалвано. Съгласно закона на Тенеси, на Брайън беше отказана възможността да изнесе заключителната си реч, която подготвяше седмици. След осем минути на обсъждане съдебните заседатели се върнаха с виновна присъда и Раулстън нареди на Скоупс да плати глоба в размер на 100 долара, минималният закон разрешен. Въпреки че Брайън спечели делото, той беше публично унижен и фундаменталистките му убеждения бяха опозорени. Пет дни по-късно, на 26 юли, той легна за дрямка в неделя следобед и никога не се събуди.
През 1927 г. Върховният съд в Тенеси отмени присъдата на маймуна за изпитване по технически признак, но остави неразрешените конституционни въпроси до 1968 г., когато Върховният съд на САЩ отмени подобен закон в Арканзас с мотива, че нарушава Първата поправка.
