Корените на хип-хопа като музикално явление са обект на дебати, но корените му като търговско явление са много по-ясни. Те проследяват директно до 5 януари 1980 г., когато песента „Rapper’s Delight” стана първият хип-хоп сингъл, достигнал до Билборд топ 40.
Преди успеха на „Рапърска наслада“ хип-хопът беше малко известен извън Ню Йорк и малко познат дори в Ню Йорк от онези, чиито орбити бяха ограничени до Мидтаун и центъра на Манхатън. Основните елементи на хип-хоп ММС рапинг, DJ-и миксиране и драскане, B-Boys брейк-данс бяха всички на мястото си до 1979 г., но не можахте да влезете в звукозаписен магазин на Таймс Скуеър и да купите хип-хоп албум. Хип хопът беше нещо, което трябваше да изживеете на живо, в клубове и на партита в квартали като Южния Бронкс и Харлем.
Това бяха настройките, в които основателите на хип-хопа като Grandmaster Flash, Kurtis Blow и DJ Kool Herc бяха заети да правят своите имена, докато тълпите в Studio 54 танцуваха в последните дни на дискотеката само на няколко мили на юг. Междувременно, бизнесдама от Ню Джърси, която обединява двете тенденции, за да роди индустрия. Името й беше Силвия Робинсън, бивша певица, а по-късно собственичка на малък звукозапис с име All Platinum. След като чу диджей да скача над записи в клуб в Харлем, тя постави на сина си Джоуи задачата да намери някой, който може да направи същото на касета. Джоуи нае своя приятел Голямата банка Ханк от пицария от Енгълвуд, Ню Джърси, а също така и майстор Ги и Уондър Майк от околния квартал. Това беше в петък. Силвия кръсти новосформираното трио след секцията Sugar Hill в Харлем, избра дискотеката на Chic „Good Times“ като бек-трек и насрочи студийното време за следващия понеделник.
Това, което се случи между онзи петък и понеделник, е обект на спорове. Това включва Голямата банка Хенк да заимства текстовете си почти на едро от тетрадката на Harlem MC Grandmaster Caz, чието име не се появява никъде на кредитите или чековете за роялти за „Рапърска наслада“. Това, което се случи в понеделник, обаче беше просто и революционно: създаването на запис, който започна, "казах хип, хоп, хипи, хипи ..." и в крайна сметка променя хода на историята на музиката.
