На този ден през 1861 г. президентът Ейбрахам Линкълн посещава късно нощно посещение при генерал Джордж МакКелън, който наскоро Линкълн беше назначен за генерал главнокомандващ на армията на Съюза. Генералът се оттегли в камарите си, преди да разговаря с президента.
Това беше най-известният пример за пренебрежение на МакКелън от властта на президента. Линкълн е почукал Маккелън, за да оглави Армията на Потомака - основната армия на Съюза на Изток - през юли 1861 г. след катастрофалното поражение на Съюза при Първата битка при Биг Тил, Вирджиния. МакКелън веднага започна да изгражда ефективна армия и бе повишен до главнокомандващ, след като Уинфийлд Скот подаде оставка, за да падне. МакКелън привлече похвали за военните си инициативи, но бързо си създаде репутация на своята арогантност и презрение към политическите лидери във Вашингтон, след като беше назначен на най-високия армейски пост, Маккелън започна открито да се общува с демократичните лидери в Конгреса и да прояви пренебрежението си към републиканците администрация. На съпругата си Макклелън пише, че Линкълн е „нищо повече от добронамерен бабуин“, а държавният секретар Уилям Сеуърд е „некомпетентно малко кученце“.
Линкълн често посещава дома на МакКелън, за да обсъди стратегията. На 13 ноември Линкълн, Сеуърд и президентският секретар Джон Хей спряха, за да видят генерала. Макклелън беше аут, така че триото чакаше завръщането си. След час МакКелън влезе и портиер му каза, че гостите чакат. Макклелън се отправи към стаята си без дума и едва след като Линкълн изчака още половин час, групата беше информирана за оттеглянето на Макклелан в леглото. Хей смяташе, че президентът трябваше да бъде силно обиден, но Линкълн отговори, че „по-добре в този момент да не се правят точки на етикет и лично достойнство.“ Линкълн не правеше повече посещения в дома на генерала. През март 1862 г. президентът отстранява МакКелън като главнокомандващ на армията.
