Земетресение удари района на залива Сан Франциско на този ден през 1989 г., като загина 67 души и причини щети за над 5 милиарда долара. Въпреки че това беше едно от най-мощните и разрушителни земетресения, които някога са засегнали населено място в Съединените щати, смъртността е била много малка.
Близостта на разлома на Сан Андреас до Сан Франциско беше добре известна през по-голямата част от 20-ти век, но знанията не спряха изграждането на много неармирани тухлени сгради в района. И накрая, през 1972 г. преработените строителни норми принуждават да бъдат изградени нови структури, които да издържат на земетресенията. Новите разпоредби също така призовават по-старите сгради да бъдат модернизирани, за да отговарят на новите стандарти, но свързаните с тях разходи направиха тези проекти нисък приоритет за общността.
На 17 октомври районът на залива бръмчи около бейзбола. Атлетиката в Оукланд и Сан Франциско Джантс, и двата местни отбора, бяха стигнали до Световната серия. Първият мач от поредицата трябваше да започне в 17:30 ч. в Парка за свещи в Сан Франциско. Точно преди играта, с камерите на терена, тремор с магнитуд 7,1 с център близо до връх Лома Приета в планините Санта Крус разтърси района от Санта Круз до Оукланд. Въпреки че стадионът издържа на разтърсването, голяма част от останалата част на Сан Франциско не беше толкова щастлива.
Марината на града претърпя големи щети. Построена преди 1972 г. в района на града, където не е имало основата на основата, втечняването на земята е довело до срутването на много домове. Избухналите газопроводи и тръби също предизвикаха пожари, които изгориха извън контрол близо два дни. Тежко засегнати от земетресението бяха два пътни пътя, Nimitz Expressway и мостът на залива Сан Франциско-Оукланд.
И двата пътя се отличаваха с двуетажна конструкция и на всеки от тях горното ниво се срути по време на земетресението. Четиридесет и една от 67-те жертви на тази катастрофа бяха мотористите от долното ниво на Нимиц, които бяха убити при срутване на горното ниво на пътя и ги смазаха в колите си. Само един човек беше убит на моста на Бей, който беше насрочен за преоборудване през следващата седмица, тъй като нямаше автомобили под участъка, който се срина.
Други силно увредени общности включват Уотсънвил, Дали Сити и Пало Алто. Повече от 10 процента от домовете в Уотсънвил бяха напълно съборени. Жителите, повечето от които са латиноамериканци, се сблъскват с допълнителни трудности, тъй като служителите на помощ и Червеният кръст не разполагат с достатъчно испански говорящи помощници или преводачи, които да им помагат.
Земетресението причини щети за милиарди долари и допринесе отчасти за дълбоката рецесия, която Калифорния претърпя в началото на 90-те години.
