На този ден през 1961 г., само около седмица след встъпването си в длъжност, президентът Джон Ф. Кенеди назначава Джанет Травел, 59-годишна, за свой личен лекар, което я прави първата жена в историята, която заема поста.
Д-р Травел притежава впечатляващо резюме, което включва завършване с отличие от колежа Wellesley, стажове по кардиология, професор по клинична фармакология в университета Cornell и утвърдена репутация на пионер в лечението на хронична миофасциална болка. (Терминът миофасциална болка се отнася до болка или болезненост в мускулите и фиброзната тъкан, които могат да причинят слабост и усещане като изтръпване, парене, изтръпване или болки.) Д-р Травел също така разработва прототипи на това, което сега би се наричало ергономични столове. По времето, когато тя стана официален президент, д-р Травел, ортопед, работи в тясно сътрудничество с Кенеди в продължение на пет години. Кенеди страдаше от постоянни болки в гърба, за които твърди, че е кумулативният ефект от наранявания, претърпяли игра във футбол и като капитан на PT лодка през Втората световна война.
По време на президентската кампания през 1960 г. Линдън Б. Джонсън, съперник на Кенеди за демократичната номинация, изтече в пресата, че Кенеди има болест на Адисън. По молба на Кенеди, д-р Травел отговори на твърденията, казвайки, че Джон Ф. Кенеди няма, нито някога е имал болестта на Аддисън. През 2019 г. статия в атлантически списание разкри, че д-р Травел наистина е лекувал Кенеди за Аддисон, заболяване, което засяга надбъбречните жлези и може да причини загуба на тегло, мускулна слабост, умора, хронични инфекции и ниско кръвно налягане. Д-р Джефри Келман, който изследва и публикува книга въз основа на прегледа си на медицинските записи на Кенеди, заяви, че здравословните проблеми на президента вероятно ще му донесат федерална инвалидност или пенсиониране, ако той е около днес. Той е имал достатъчно лекарства за болка, за да го деактивира.
Диагностициран през 1947 г., Кенеди спазва натоварен график в първите години на политическия си живот с помощта на скъпи и чести инжекции на кортизол. И все пак политическата му кариера може би е приключила рязко през 1954 г., когато е претърпял първата от двете операции на гърба; вторият последва следващата година. Операциите бяха по-рискови от всички, с изключение на малка група медицински персонал и членове на семейството. Статия от ноември 1955 г. в Списание на Американската медицинска асоциация документира хирургичния случай на Кенеди, задържайки името му. В него лекарите се съгласиха, че се смята за опасно да се продължи операцията, тъй като нарушената функция на надбъбречната жлеза от болестта на Адисон значително повишава риска от сериозни усложнения на операцията. Кенеди оцелява след операциите, но те не облекчават болките му в гърба; той също продължава да страда от свързания с Аддисон колит и хронични инфекции.
По време на председателството на Кенеди Травел предписваше поразителен брой лекарства за лечение на болката му, включително фенобарбитал, либриум, мепробомат, кодеин, демерол и метадон. Кенеди също взе Нембутал като помощно средство за сън. Лечението на Travell за болки в гърба на Кенеди включваше използването на ортопедични обувки за коригиране на гръбначния дисбаланс, гръбната подложка и люлеещия се стол. (След като в медиите се появиха снимки на Кенеди в неговия люлеещ се стол на Овалния кабинет, продажбите на люлеещи се столове скочиха из цялата страна.) Травел също използва иновативно лечение за мускулни спазми: инжекция с ниско ниво на прокаин в лумбалните мускули, техника който и до днес се използва широко в спортната медицина. Семейство Кенеди кредитира д-р Травел, като му даде възможност на решителния Кенеди да спазва наказващия график, който политическата му кариера изискваше, въпреки хроничната болка и болести.
След убийството на Кенеди Травел запази длъжността си, превръщайки се в личен лекар на президента Линдън Б. Джонсън.
