Съдържание
Джон Ролф пристига в Джеймстаун заедно със 150 други заселници през 1610 г., като част от нова харта, организирана от компанията „Вирджиния“. Той започна да експериментира с отглеждането на тютюн, в крайна сметка използва семена, отглеждани в Западна Индия, за да развие първия печеливш износ на Вирджиния. През 1614 г. Ролф се ожени за дъщерята на местния коренноамерикански вожд Матоака (по-известен с псевдонима си от детството, Покахонтас), която била пленена от английските заселници и преминала в християнството. Двойката отплава за Англия с невръстния си син през 1616 г .; седем месеца по-късно Покахонтас умира, докато се подготвят да пътуват до вкъщи. Ролф се завърна във Вирджиния, повторно се жени и играе видна роля в икономическия и политически живот на колонията до смъртта си през 1622г.
Заден план
За ранния живот на Ролф не се знае много, освен че той е роден около 1585 г. и вероятно е син на малък земевладелец в Норфолк, Англия. През юни 1609 г. Ролф и съпругата му отплават за Северна Америка на борда на морското предприятие, като част от нова харта, организирана от компанията „Вирджиния“. Корабът беше хванат при ураган в Карибите и разрушен на един от Бермудските острови. Най-накрая групата пристигна във Вирджиния, близо до селището в Джеймстаун, през май 1610 г., а съпругата на Ролф умира скоро след пристигането им.
Знаеше ли? Ранните заселници в Джеймстаун направиха няколко неуспешни опита да развият печеливши предприятия, включително производство на коприна, производство на стъкло, дървен материал и сасафрас. Експериментирайки с отглеждането и сушенето на тютюн от семена, получени от Карибите, Джон Ролф разработва първия печеливш износ на колонията.
Преди 1611 г. Ролф започва да отглежда семена от тютюн, отглеждани в Западната Индия; вероятно ги е получил от Тринидад или от някое друго населено място в Карибите. Когато новият тютюн беше изпратен в Англия, той се оказа изключително популярен, като помогна за разбиването на испанския монопол върху тютюна и създаде стабилна икономика за Вирджиния. До 1617 г. колонията е изнасяла 20 000 паунда тютюн годишно; тази цифра се е удвоила на следващата година.
Брак с Покахонтас
Коренните американци, живеещи в района около Джеймстаун, говореха на алгонкинския език и бяха организирани в мрежа от различни племена, водени от началника Поудхатан. Една от дъщерите на главния бил Матоака, който като дете бил наречен Покахонтас („Малката пакост“). Английските заселници в Джеймстаун са знаели за Покахонтас от 1607 г., когато тя е била едва на около 10 години. По-късно капитан Джон Смит пише, че младата принцеса го спасява от смърт, когато през декември 1607 г. Прахатан го държат в плен. През 1613 г. англичаните превземат Покахонтас и я държат за откуп. Докато е в плен, тя изучава английски език, преминава в християнството и е кръстена с името Ребека.
Ролф получи разрешение от Поухатан, както и от военния управител на Вирджиния, сър Томас Дейл, за да се ожени за Покахонтас. Бракът им на 5 април 1614 г. би осигурил разклатен мир между английските заселници и местните коренни американци за следващите осем години. Двойката има един син Томас, роден през 1615 г. На следващата година компанията „Вирджиния“ спонсорира пътуване на семейството до Англия, където бяха посрещнати с ентусиазъм и имаха официална публика с крал Джеймс I. Покахонтас (или лейди Ребека, както беше известна) беше разглеждан като блестящ пример за индианец, който беше „цивилизован” и успешно се приспособи към английските начини.
Смъртта на Покахонтас и после
Трагично е, че Покахонтас се разболя по време на подготовката за пътуването до Вирджиния, вероятно от непознати болести, които не съществуваха в Америка. Тя умира през март 1617 г. в хан в град Гроб и е погребана там. Младият Томас също се разболя, но по-късно се възстанови. Той остана в Англия с брат на Ролф и не се върна в Америка едва след много години. Ролф никога повече нямаше да види сина си; той отплава обратно във Вирджиния и по-късно се жени за Джоан Пърс (или Пиърс), дъщеря на един от другите колонисти. През 1621 г. Ролф е назначен в Държавния съвет на Вирджиния, като част от реорганизирано колониално правителство.
Със смъртта на Пухатан през 1618 г. нестабилният мир между англичаните и коренните американци се разтваря. Алгонкийските племена ставаха все по-ядосани от ненаситната нужда на колонистите от земя, до голяма степен поради желанието им да отглеждат тютюн. През март 1622 г. алгонкианците (при наследника на Поухатан, Опечанкено) предприели голямо нападение над английската колония, убивайки около 350 до 400 жители или цяла една четвърт от населението. Джон Ролф почина същата година, въпреки че не е известно дали той е убит при клането или е умрял при други обстоятелства.
