Суецката криза започва, когато президентът на Египет Гамал Абдел Насер национализира британския и френски собственост на Суецкия канал.

Суецкият канал, който свързва Средиземно и Червено море през Египет, е завършен от френски инженери през 1869 г. През следващите 87 години той остава до голяма степен под британски и френски контрол и Европа зависи от него като евтин маршрут за доставка на петрол от средния Изток.

След Втората световна война Египет настоява за евакуация на британски войски от зоната на Суецкия канал, а през юли 1956 г. президентът Насер национализира канала, надявайки се да таксува пътни такси, които ще платят изграждането на масивен язовир на река Нил. В отговор Израел нахлу в края на октомври, а британските и френските войски кацнаха в началото на ноември, заемайки зоната на канала. Под съветския, американски и американски натиск Великобритания и Франция се оттеглиха през декември, а израелските сили заминаха през март 1957 г. През този месец Египет пое контрола над канала и го отвори отново за търговско корабоплаване.

Десет години по-късно Египет отново затвори канала след Шестдневната война и окупацията на Израел на Синайския полуостров. През следващите осем години Суецкия канал, който разделя Синая от останалата част на Египет, съществува като фронтова линия между египетската и израелската армия. През 1975 г. египетският президент Ануар ел-Садат отново отвори Суецкия канал като жест на мир след разговори с Израел. Днес средно 50 кораба обикалят канала ежедневно, превозвайки над 300 милиона тона стоки годишно.