Дългогодишните гранични спорове и политически сътресения в Иран подтикнаха иракския президент Саддам Хюсейн да нахлуе в иранската добив на провинция Хузестан. След първоначалния напредък иракското престъпление беше отблъснато. През 1982 г. Ирак се оттегля доброволно и търси мирно споразумение, но аятола Хомейни подновява сраженията. Последваха застоя и смъртта на хиляди млади ирански наборници в Ирак. Популационните центрове в двете страни бяха бомбардирани, а Ирак използва химическо оръжие. В Персийския залив „танкерската война“ ограничи корабоплаването и повиши цените на петрола. През 1988 г. Иран се съгласи на прекратяване на огъня.