На този ден през 1853 г. индианците от Пайут атакуват капитана на американската армия Джон У. Гунисън и неговата партия от 37 войници и железопътни геодезисти близо до езерото Севиер, щата Юта. Гунисън и седем други мъже бяха убити, но проучвателната група продължи работата си и в крайна сметка докладва констатациите си пред Конгреса на САЩ.

Ганисън е завършил Уест Пойнт, който е ръководил няколко предишни топографски проучвания, преди да бъде назначен да провежда това проучване на потенциалните железопътни маршрути през централния Колорадо и Юта. Мисията на Гунисън беше само едно от четири проучвания, изпратени от Конгреса на САЩ в опит да се прекъсне секционната задънена улица, по кой маршрут трябва да следва предложената трансконтинентална железопътна линия. Цялата идея за трансконтинентална железопътна линия бе застрашена от остър спор между политиците на север и юг, като и двете фракции упорито настояват, че линията трябва да има своя край в съответните им региони. Конгресът се надяваше, че чрез прехвърляне на въпроса към безпристрастните и научни геодезисти на топографския корпус, ще се очертае очевидно превъзходен маршрут и ще се разруши безизходицата.

След смъртта на Гунисън от ръцете на паута, неговият лейтенант Е.Г. Бекит, пое командването. В крайна сметка Бекит намери потенциален железопътен маршрут през каньона Вебер в планината Унита и откри два изпълними прохода над северната Сиера Невада. Проучването също така предостави ценна информация за геологията, флората и фауната на Запада и постави висок стандарт за следващите изследователи. Въпреки това, резултатите нито от проучването на Гунисън / Беквит, нито от никой от другите успяха да пробият задънената улица в Конгреса. Тъй като от обемите от карти и данни не се очертаваше ясно превъзходен маршрут, решението остава по-скоро политическо, а не научно. Въпросът ще бъде уреден едва след като южните държави се отделят от Съюза, оставяйки въпроса в ръцете на северните политици.