Роден в Германия през 1923 г., Хенри Кисинджър избяга от нацисткия режим, за да се превърне в мощен и противоречив американски държавник. Първо изтъкна като професор от Харвардския университет и съветник на президентите Джон Ф. Кенеди и Ричард Никсън. Като съветник по националната сигурност (1969-75) и държавен секретар (1973-77) на Никсън и Джералд Форд той договаря оръжейни договори със Съветския съюз и печели Нобелова награда за прекратяване на участието на САЩ в Северен Виетнам. След като напусна кабинета, той председателства Националната двупартийна комисия за Централна Америка и служи в Консултативния съвет за външно разузнаване.
Немски еврейски бежанец от нацистка Германия, Кисинджър стана известен като професор по управление на Харвардския университет през 50-те и 60-те години. След това той стана най-известният и противоречив американски дипломат след Втората световна война в администрациите на Ричард М. Никсън и Джералд Форд. Като съветник по националната сигурност на Никсън той съсредоточи властта в Белия дом и направи държавния секретар Уилям Роджърс и професионалната чуждестранна служба почти без значение, провеждайки лични, тайни преговори със Северен Виетнам, Съветския съюз и Китай. Той договаря парижните споразумения от 1973 г., с които прекратява прякото участие на САЩ във войната във Виетнам, създава краткотрайна ера на развръзка със Съветския съюз и откри замразени отношения с Китайската народна република. Като държавен секретар той се спря между столиците на Израел, Египет и Сирия след войната в Близкия Изток през 1973 г.
Киргичен човек, търсещ власт и благоприятна публичност, култивира известни служители и влиятелни репортери. За известно време той постигна по-голяма популярност от всеки съвременен американски дипломат. Анкетата Gallup го посочи като най-възхитения човек в Америка през 1972 и 1973 г. Той получи Нобеловата награда за мир през 1973 г. за своите преговори, водещи до Парижките мирни споразумения, които сложиха край на военните действия на САЩ във Виетнам. Журналистите го възхваляват като "гений" и "най-умният човек наоколо", след като тайното му пътуване до Пекин през юли 1971 г. подготви пътя за посещението на Никсън в Китай през февруари 1972 г. Египетските политици го нарекоха "магьосникът" за неговите споразумения за раздяла, разделящи израелския и арабски армии.
Репутацията на Кисинджър избледня след 1973 г. По време на скандала с Уотъргейт, следователите в Конгреса откриха, че той е поръчал ФБР да докосне телефоните на подчинените на служителите на Съвета за национална сигурност, обвинение той отрече по-рано. Конгресът научи също, че той се е опитал да блокира присъединяването към властта на президента на Чили Салвадор Аленде Госен през 1970 г. и е помогнал за дестабилизирането на правителството на социалистическата партия на Аленде след това.
Някои от постиженията на Кисинджър се разпаднаха през 1975 и 1976 г. Победата на комунистите във Виетнам и Камбоджа унищожи Парижките мирни споразумения, а разсъждението със Съветския съюз никога не изпълни надеждите, които Кисинджър е предизвикал. До 1976 г. Съединените щати и Съветският съюз не са преминали отвъд Временното споразумение от 1972 г., ограничаващо стратегическите оръжия за сключване на пълноценни преговори за ограничаване на стратегическото въоръжение.
Кисинджър става отговорност за президента Форд по време на президентските избори през 1976 г. Роналд Рейгън, предизвикващ Форд за номинацията на републиканците, и демократът Джими Картър нападнаха политиката на Кисинджър за развръзка със Съветския съюз за игнориране на съветските злоупотреби с правата на човека и по-голямата увереност на Москва в международните отношения. Рейгън се оплака, че програмата на Кисинджър предлага "спокойствието на гроба". Картър го обвини, че е провеждал "самотна рейндж дипломация", като изключва професионалисти от Конгреса и външните работи от външнополитическите въпроси.
Чувството на Кисинджър за драматични дипломатически жестове му донесе слава и насърчи дипломатите в администрациите на Картър, Рейгън и Джордж Буш да се опитат да подражават на постиженията му. Той обаче не успя да създаде „структурата на мира“, която беше обещал. До 1977 г. той е загубил контрол над американската външна политика и никой след него никога не е доминирал в процеса, както той е имал от 1969 до 1974 година.
Читателят е спътник на американската история. Ерик Фонер и Джон А. Гарати, редактори. Copyright © 1991 от издателство Houghton Mifflin Harcourt. Всички права запазени.
