На този ден през 1777 г. френският министър на външните работи Шарл Гравиер, граф на Върген, официално признава САЩ за независима нация. Новините за непреодолимата победа на континенталната армия срещу британския генерал Джон Бургойн в Саратога дадоха на Бенджамин Франклин нов стимул в усилията му да обедини френската подкрепа за американските бунтовници. Въпреки че победата се случи през октомври, новините стигнаха до Франция чак на 4 декември.

Франклин бързо спечели френската подкрепа при пристигането си през декември 1776 г. Франция унизителната загуба на Северна Америка за британците в Седемгодишната война накара французите да нетърпеят да видят американска победа. Въпреки това, френският крал не е бил склонен да подкрепя открито бунтовниците. Вместо това през май 1776 г. Луи XVI изпраща неофициална помощ на континенталните сили и драматургът Пиер-Августин Карон де Бомарше помага на Франклин да организира частна помощ за американската кауза.

Франклин, който често носеше кожена шапка, пленяваше въображението на парижани като американски човек от природата и добре познатите му социални прелести разбунваха френските страсти към всичко американско. Той беше тостът на парижкото общество, омагьосал салони с широкообхватните си знания, социални грации и остроумен разказ. Въпреки това той не бе допуснат да се яви пред съда.

Отнемаше впечатляващата и дългоочаквана победа при Саратога, за да убеди Луис, че американските бунтовници имат някаква надежда да победят Британската империя. Неговият ентусиазъм за победата в съчетание със загрижеността на външния министър, че загубата на Филаделфия пред британците ще доведе Конгреса да се предаде, даде на Франклин двама влиятелни съюзници с два мощни, противопоставящи се причини за официалната подкрепа на американската кауза. На 6 февруари 1778 г. последва официален договор за съюз.