Томас Алва Едисон, един от най-плодотворните изобретатели в историята, умира в Западен Ориндж, Ню Джърси, на 84-годишна възраст.
Роден в Милано, Охайо, през 1847 г., Едисон получи малко официално образование, което беше обичайно за повечето американци по онова време. Той разви сериозни слухови проблеми в ранна възраст и това увреждане даде мотивация за много от неговите изобретения. На 16 години той намери работа като телеграфен оператор и скоро отдели голяма част от своята енергия и естествена изобретателност към подобряване на самата телеграфна система. До 1869 г. той се занимава с изобретяването на пълен работен ден и през 1876 г. се премества в магазин за лаборатории и машини в Менло Парк, Ню Джърси.
Експериментите на Едисън бяха ръководени от неговата забележителна интуиция, но той също се погрижи да наеме помощници, които предоставиха математическите и техническите експертизи, които му липсваха. В Менло Парк Едисън продължи работата си по телеграфа и през 1877 г. се натъкна на едно от големите си изобретения - фонографът, работещ по начин за запис на телефонна комуникация. Публичните демонстрации на фонографа направиха изобретателя на янките световно известен и той беше наречен „Магьосникът от Менло Парк“.
Въпреки че откриването на начин за запис и възпроизвеждане на звук му осигури място в аналите на историята, това беше само първото от няколко творения на Едисон, които ще преобразят живота на края на 19-ти век.Сред другите забележителни изобретения Едисън и неговите помощници разработиха първата практична крушка с нажежаема жичка през 1879 г. и предшественик на филмовата камера и проектора в края на 1880-те. През 1887 г. той открива първата в света лаборатория за индустриални изследвания в West Orange, където наема десетки работници, за да изследва систематично дадена тема.
Може би най-големият му принос в съвременния индустриален свят идва от работата му в електроенергията. Той разработи цялостна електрическа разпределителна система за светлина и мощност, създаде първата в света електроцентрала в Ню Йорк и измисли алкалната батерия, първата електрическа железопътна линия и множество други изобретения, които поставиха основата на съвременния електрически свят , Той продължава да работи до 80-те си години и придобива 1 093 патента през живота си. Умира в дома си в Ню Джърси на 18 октомври 1931г.
