След ратифицирането от щата Вирджиния, първите 10 изменения на американската конституция, известни колективно като Бил за правата, стават закон на земята.

През септември 1789 г. първият конгрес на САЩ одобри 12 изменения на конституцията на САЩ и ги изпрати на щатите за ратификация. Измененията бяха предназначени да защитят основните права на гражданите на САЩ, като гарантират свободата на словото, печата, събранията и упражняването на религията; правото на справедлива правна процедура и носене на оръжие; и че правомощията, които не са делегирани на федералното правителство, биха били запазени за държавите и народа.

Повлиян от английския Бил за правата от 1689 г., Бил за правата е почерпен и от Декларацията за правата на Вирджиния, изготвена от Джордж Мейсън през 1776 г. Мейсън, роден вирджинец, е пожизнен шампион за индивидуални свободи и през 1787 г. присъства Конституционната конвенция и критикува окончателния документ за липсата на конституционна защита на основните политически права. В последвалата борба за ратификация Мейсън и други критици се съгласиха да подкрепят Конституцията в замяна на увереността, че измененията ще бъдат приети незабавно.

На 15 декември 1791 г. Вирджиния става 10-та от 14 щата, които одобряват 10 от 12-те изменения, като по този начин дават на Бил за правата мнозинството от две трети от ратификацията на държавата, необходими, за да я направи законна. От двете изменения, които не са ратифицирани, първата се отнася до системата на представителство на населението, докато втората забранява закони, вариращи плащането на членовете на конгреса от влизането в сила до избирането на избори. Първото от тези две изменения никога не е ратифицирано, докато второто е окончателно ратифицирано повече от 200 години по-късно, през 1992 година.