На 17 април 1790 г. американски държавник, ер, учен и писател Бенджамин Франклин умира във Филаделфия на 84-годишна възраст.
Роден в Бостън през 1706 г., Франклин става на 12 години чирак на половинката си Джеймс, ер и издател. Той научил търговията с инж и през 1723 г. заминал за Филаделфия, за да работи след спор с брат си. След престой в Лондон, той започва да прави инж и издателска преса с приятел през 1728 г. През 1729 г. компанията печели договор за издаване на хартиената валута на Пенсилвания и също започва да публикува изданието Пенсилвания вестник, който се смяташе за един от по-добрите колониални вестници. От 1732 до 1757 г. пише и публикува Горкият Ричард Алманак, поучителен и хумористичен периодик, в който Франклин въвел такива практически американски поговорки като „Бог помага на онези, които си помагат“ и „Рано да си легне и рано да се издигне, прави човек здрав, богат и мъдър“.
С нарастването на собственото си богатство и престиж, Франклин пое по-големи граждански отговорности във Филаделфия и помогна за създаването на първата циркулационна библиотека в града, полицейски сили, доброволческа пожарна рота и академия, която се превърна в Университета на Пенсилвания. От 1737 до 1753 г. той е пощал на Филаделфия и през това време е служил и като чиновник на законодателната власт в Пенсилвания. През 1753 г. той става заместник генерал на пощите, отговарящ за пощата във всички северни колонии.
Дълбоко заинтересуван от науката и технологиите, той измисли печката Франклин, която се произвежда и до днес, и бифокални очила, сред другите практически изобретения. През 1748 г. той насочи бизнеса си към своя партньор, за да има повече време за експериментите си. Явлението електричество го очарова и при драматичен експеримент той хвърчи хвърчило в гръмотевична буря, за да докаже, че мълнията е електрически разряд. По-късно изобретил мълниеносния прът. Много термини, използвани при обсъждането на електричеството, включително положителни, отрицателни, акумулатор и проводник, бяха изложени от Франклин в неговите научни трудове. Той беше първият американски учен, получил висока оценка в европейските научни среди.
Франклин е активен в колониалните дела и през 1754 г. предлага обединението на колониите, което е отхвърлено от Великобритания.През 1757 г. той заминава за Лондон, за да спори за правото на облагане на масивните имения на семейство Пен в Пенсилвания, а през 1764 г. отново заминава да поиска нова харта за Пенсилвания. Той беше в Англия, когато Парламентът прие Закона за гербовете, данъчна мярка за събиране на приходи за постоянна британска армия в Америка. Първоначалният му неуспех активно да се противопостави на противоречивия акт предизвика широка критика в колониите, но той скоро се откупи, като решително защитава американските права пред Камарата на общините. С нарастването на напрежението между американските колонии и Великобритания той остава в Лондон и служи като агент на няколко колонии.
През 1775 г. той се завръща в Америка с приближаването на американската революция и е делегат на Континенталния конгрес. През 1776 г. той помага за изготвянето на Декларацията за независимост и през юли подписва окончателния документ. По ирония на съдбата, нелегитимният син на Франклин, Уилям Франклин, когото Франклин и съпругата му са отгледали, в същото време се издигнаха като лидер на лоялистите. През 1776 г. Конгресът изпраща Бенджамин Франклин, един от най-известните държавни дейци на САЩ, във Франция като дипломат. Прегърнат силно, той успява през 1778 г. да осигури два договора, които предоставят на американците значителна военна и икономическа помощ. През 1781 г. с френска помощ британците са победени. С Джон Джей и Джон Адамс тогава Франклин договаря Парижкия договор с Великобритания, който е подписан през 1783 година.
През 1785 г. Франклин се завръща в Съединените щати. В последната си голяма публична служба той беше делегат на Конституционната конвенция от 1787 г. и работи усилено за ратифицирането на документа. След смъртта му през 1790 г. Филаделфия му дава най-голямото погребение, което градът някога е виждал.
