На 18 август 1931 г. река Яндзъ в Китай достига върхове по време на ужасен наводнение, което убива 3,7 милиона души пряко и косвено през следващите няколко месеца. Това беше може би най-лошото природно бедствие на 20-ти век.

Река Яндзъ минава през южен Китай, един от най-населените райони на Земята. Хората от региона, повечето от които са живели на издръжка, зависели от реката за вода за своите лични и селскостопански нужди. През април районът на басейна на реката получи далеч над средните валежи. Когато поройните дъждове отново дойдоха през юли, сцената беше определена за бедствие. Янцзата се наводни върху площ от 500 квадратни мили. Надигащите се води изгониха 500 000 души от домовете си до началото на август.

Докато водите продължиха да се увеличават през първата половина на август и падна още повече дъжд, оризовите полета, които доминираха в пейзажа, бяха заблатени, унищожавайки реколтата. Големи градове като Ухан и Нанкин зависят от този ориз и без него хората в градовете гладуват до смърт. Освен това тифът и дизентерията се разразиха поради замърсената река. Милионите, загинали от този наводнение, загинаха от глад и болести, много след като водните води се оттеглиха.

Голяма част от бедствията може да са предотвратени, ако внимателно се спазват мерките за контрол на наводненията. Yangtze пренася големи количества утайки, които се натрупват в определени райони на реката и трябва редовно да се почистват. Въпреки това, тъй като голяма част от ресурсите в района, посветени на гражданската война по онова време, реката беше пренебрегната.