Съдържание

• Ранният живот и кариера на Васко Нунес де Балбоа
• Балбоа хваща гледката на Тихия океан
• По-късните проучвания и падения на Балбоа

Испанският конквистадор и изследовател от 16-ти век Васко Нунес де Балбоа (1475-1519) помогна за създаването на първото стабилно селище на континента в Южна Америка в Дариен, на брега на Панамския провлак. През 1513 г., докато ръководи експедиция в търсене на злато, той зря Тихия океан. Балбоа претендираше за океана и всичките му брегове за Испания, отваряйки пътя за по-късно испанско проучване и завладяване по западното крайбрежие на Южна Америка. Постижението и амбицията на Балбоа представляват заплаха за Педро Ариас Давила, испанския губернатор на Дариен, който лъжливо го обвинява в държавна измяна и го екзекутира в началото на 1519 година.

Ранният живот и кариера на Васко Нунес де Балбоа

Балбоа е роден през 1475 г. в Херес де лос Кабалерос, град в обеднелия регион Естремадура в Испания. Смяташе се, че баща му е благородник, но семейството не е заможно; подобно на много от класа му, Балбоа решава да потърси богатството си в Новия свят. Около 1500 г. той се присъединява към испанска експедиция, която изследва крайбрежието на днешна Колумбия, след което се завръща на остров Хиспаниола (днешни Хаити и Доминиканската република) и се стреми да изкарва прехраната си като земеделски производител. След като изпадна в дългове, той избяга от кредиторите си, като се оттегли в експедиция, превозваща доставки до колонията Сан Себастиан, разположена на брега на Ураба (сега Колумбия), през 1510 година.

Знаеше ли? Испанският регион Естремадура, където е роден Васко Нунес де Балбоа, беше дом на много други известни конквистадори от Новия свят, включително Хернан Кортеш, Франсиско Писаро, Ернандо де Сото и Франсиско де Орелана.

Колонията е била до голяма степен изоставена до пристигането им, след като местните туземци убиха много от колонистите. По предложение на Балбоа те решават да се преместят в западната страна на залива на Ураба, на брега на Панамския провлак, малката ивица земя, свързваща Централна и Южна Америка. В този регион местните индианци бяха по-спокойни и новата колония, Дариен, ще се превърне в първото стабилно испанско селище на южноамериканския континент.

Балбоа хваща гледката на Тихия океан

До 1511 г. Балбоа изпълнява функциите на временен управител на Дариен. Под негова власт испанците се отнасяха грубо с местните жители на региона, за да получат злато и други богатства; от някои от тези индианци научиха, че на юг лежи богата империя (вероятно препратка към инките). През септември 1513 г. Балбоа ръководи експедиция от около 190 испанци и редица индийци на юг през Панамския провлак. Късно същия месец Балбоа изкачи планински връх и забеляза Тихия океан, който испанците нарекоха Мар дел Сур (Южно море).

Междувременно, непознат за Балбоа, крал Фердинанд II назначи възрастния благородник Педро Ариас Давила (наричан обикновено Педрариас) за нов управител на Дариен. Като награда за своите проучвания Балбоа е обявен за губернатор на провинциите Панама и Койба, но остава под властта на Педрариас, който пристига в Дариен в средата на 1514 г., скоро след завръщането на Балбоа.

По-късните проучвания и падения на Балбоа

Макар и подозрителни един към друг, двамата мъже постигнаха несигурен мир и Педрариас дори сговори дъщеря си Мария (в Испания) с Балбоа чрез пълномощник. Освен това той неохотно му даде разрешение да организира поредната си експедиция за проучване и завладяване на Мар дел Сур и околните му земи. Балбоа започва тези проучвания през 1517-18 г., след като флотилия кораби старателно изгради и транспортира на парчета над планините до Тихия океан.

Междувременно много врагове на Педрариас бяха убедили крал Фердинанд да го замести от Испания и наредиха съдебно разследване на поведението му като лидер на Дариен. Подозирайки, че Балбоа ще говори срещу него и се страхува от влиянието и популярността му, Педрариас извика дома на изследователя и го арестува и съди за въстание и държавна измяна, сред другите обвинения. В силно предубедения процес, който започна, председателстван от съюзника на Педраси Гаспар де Еспиноза, Балбоа беше признат за виновен и осъден на смърт. През 1519 г. той е обезглавен, заедно с четирима предполагаеми съучастници.