На този ден през 1844 г. президентът Джон Тайлър обикаля Потомака с още 400 души на борда на новата парна фрегата на ВМС на САЩ Принстън, не осъзнавайки, че животът му скоро ще бъде в опасност. През този ден присъстваха политически сановници и техните гости, сред които богатият нюйоркчанин Дейвид Гардинер и двете му дъщери. 54-годишният Тайлър, неотдавна вдовец, падна за най-младата Гардинер - прекрасната 20-годишна Джулия, с която той предложи брак. Тя още не беше отговорила.
Най- Принстън носеше чисто 12-инчово 27-килограмово оръдие, наречено Миротворец. Конструкторът на пистолета Джон Ериксон спорил с капитана на кораба, който искал да демонстрира новото оръжие, дали е безопасно да се изхвърли, тъй като се страхува, че не е достатъчно тестван. Дни преди круиза, капитан Робърт Стоктън се похвали с новия кораб и въоръжение на флота, които той помогна да проектира, пред конгресмени и репортери. Той и екипажът нямаха търпение да демонстрират свирепостта на оръдието и въпреки предупрежденията на Ericsson, Стоктон настоява да стреля с оръдието по време на круиз по Потомак. Първите два успешни и разделящи ушите залпове изпратиха тълпата под бурни аплодисменти.
На средата на круиза президентът Тайлър под палубата предложи тост за трите страхотни пушки: Принстън, нейният командир и миротворецът. Тогава военният секретар поиска трета стрелба към планината Върнън в чест на Джордж Вашингтон. Стоктон може би е припомнил загрижеността на Ериксън или е сметнал, че е най-добре да не избутват късмета си с новото оръдие, защото той първоначално е отказал молбата на секретаря. В крайна сметка обаче се поклони на желанията на своя началник и даде заповед да стреля.
Третият рунд се оказа смъртоносен. В най-тежката катастрофа в мирно време, оръдието избухна, убивайки няколко на борда, включително бащата на Джулия и двама членове на кабинета на Тайлър. Тайлър беше на половината път по стълбата към горната палуба, когато се случи експлозията. Джулия Гардинер припадна, когато чу за смъртта на баща си и след като корабът беше пристигнат, Тайлър я изтръгна, за да се увери в ръцете му. Възхищението на Джулия към Тайлър се задълбочи и те се ожениха по-късно същата година.
