Музикалната индустрия е известна със своите креативни счетоводни практики и с трудни договори, които могат да задържат дори някои артисти от най-продаваните завинаги в дълг към своите звукозаписни издания. При типичен договор за звукозапис звукозаписният аванс извежда на изпълнител определена сума пари срещу бъдещи приходи от възнаграждения. Но тъй като разходите за неща като студийно време, маркетингова поддръжка и разходи за турне трябва да бъдат „компенсирани“ от лейбъла, преди даден артист печели възнаграждения, много изпълнители, които подписват договори за запис, никога не продават достатъчно записи, за да „печелят“ аванса си. Там, където тази система наистина се разпада, е когато един най-продаван изпълнител или група като TLC или Run-DMC се оказва дълбоко в дълг към своя звукозапис, въпреки че е продал милиони записи. Това са само две групи, които следват стратегия, прочута от члена на Рок енд Рол Хол на славата Том Пети, когато той обяви фалит на този ден през 1979 г. в опит да се освободи от договора си с Shelter Records.

По времето на фалирането на Том Пети той нямаше какво да покаже финансово за двата хитови албума, които вече са зад гърба му: 1976 г. Том Пети и The Heartbreakers (с участието на хитовите сингли „Breakdown“ и „American Girl“) и 1978-те Ще го вземеш! Недоволен от условията на договора си с Shelter Records, Петти иззе при продажбата на Shelter от ABC на индустриалния гигант MCA като основание да се обяви в действителност за свободен агент. По собствените му думи той няма да бъде „купуван и продаден като парче месо.“ (Няма значение факта, че сделката всъщност е била повторна придобивка, тъй като Shelter'а и неговият договор на Petty всъщност е бил собственост на MCA преди да бъде придобит от ABC.) Петти отказа да разреши следващия си албум да бъде издаден, дори стигна дотам, че да поеме разходите за записа му лично, оставяйки му около 500 000 долара дългове. Това беше, когато той подаде молба за фалит, надявайки се да получи лост в правния спор за варене, като съдът за несъстоятелността обяви за недействителен изключително неблагоприятен договор, който Пети смяташе, че е подписал под принуда.

В крайна сметка MCA примигна, като се съгласи да освободи Петти от съществуващия си договор, но веднага го подписа отново на 3 милиона долара с чисто нов филиал на дъщерното дружество, създаден специално за тази цел. Албумът, който Петти задържа, По дяволите Торпедото (с участието на синглите „Бежанец“ и „Не ме прави така“), ще бъде сертифициран Double Platinum и ще превърне Том Пети и The Heartbreakers в истински суперзвезди. Но ако MCA си мислеше, че в този момент споровете им с Петти са зад тях, те грубо грешат. През 1981 г. Петти отново заплашва да откаже новия си албум, Твърди обещания, когато MCA обяви намерението си да го продаде за $ 9,98 пълния долар повече от обичайната цена на дребно по онова време. По това време Том Пети каза: „Ако не заемем позиция, рекордите за един ден ще бъдат 20 долара.“ И отново MCA се съгласи, като продаде албума на дребно за тогава обичайните 8,98 долара