През лятото на 1977 г. членовете на рок групата Aerosmith инспектираха самолет, който обмисляха да наемат за предстоящото си турне Convair 240, експлоатиран извън Адисън, Тексас. Притесненията за екипажа накараха Aerosmith да потърси решение на друго място, което спаси една група, но обрече друга. Въпросният самолет беше нает от групата Lynyrd Skynyrd, която тъкмо тази есен беше на национално турне, което обеща да бъде най-голямото им до момента. На този ден през 1977 г., обаче, по време на полет от Грийнвил, Южна Каролина, до Батън Руж, Луизиана, турният самолет на Линирд Скайнирд катастрофира в силно залесена местност в югоизточна Мисисипи при неуспешен опит за аварийно кацане, убивайки членовете на групата Рони Ван Зант , Стив Гейнс и Каси Гейнс, както и помощник-ръководителят на лентата на групата и пилотът и пилота на самолета. Двайсет други оцелели при катастрофата.

Оригиналното ядро ​​на Lynyrd Skynyrd'Ronnie Van Zant, Bob Burns, Gary Rossington, Allen Collins и Larry Junstrom първо се обединиха под името "My Backyard" през 1964 г., като Джаксънвил, Флорида, тийнейджъри. Под това име и няколко други групата развива своите котлети, свирещи на местни и регионални концерти през 60-те и началото на 70-те, след което най-накрая избухва на национално ниво през 1973 г. след приемането на името „Lynyrd Skynyrd” в чест на гимназиален учител по физкултура / немезид на име Леонард Скинър. Наскоро преименуваната група отбеляза голям хит с твърдия си дебютен албум (произнася се „lĕh -´nérd“ skin -´nérd) (1973), който включва една от най-познатите и шеговити рок химни на всички времена, "Free Bird." Техният последващ албум, Втора помощ (1974), включи още по-големия хит „Sweet Home Alabama“ и гарантира статута на групата като гиганти от южния рок подгенър.

На 17 октомври 1977 г. Lynyrd Skynyrd´now в състав, включващ резервната певица Cassie Gaines и брат й китарист, Steve издават своя пети студиен албум, Сървайвър оцелели, което в крайна сметка би било сертифицирано двойно платинено. Три дни по-късно обаче трагедията сполетя групата, когато в наетия от тях Convair 240 започна да изтича гориво на 6000 фута по пътя към Батон Руж. Екипажът на самолета, когото Националният съвет за безопасност на транспорта ще носи отговорност за злополуката в доклада за произшествието, публикуван осем месеца по-късно, излъчва контрол на въздушното движение в Хюстън, тъй като самолетът загуби височина и поиска указания за най-близкото летище. „Намаляваме ниско гориво и почти сме го изчерпали“, заяви пилотът в Хюстън Център около 18:42. "Искаме вектори на McComb прибързано, господине." Приблизително 13 минути по-късно самолетът катастрофира точно пред Гилсбург, Мисисипи.