Договорът от Вестфалия е подписан, прекратява Тридесетгодишната война и коренно измества баланса на силите в Европа.

Тридесетгодишната война, поредица от войни, водени от европейските нации по различни причини, се разпалва през 1618 г. при опит на краля на Бохемия (бъдещия свещеноримски император Фердинанд II) да наложи католицизма в своите владения. Протестантските благородници се разбунтували и до 1630-те по-голямата част от континентална Европа е във война.

В резултат на Договора от Вестфалия Холандия придоби независимост от Испания, Швеция придоби контрол над Прибалтика, а Франция беше призната за водеща западна сила. Властта на Светия римски император беше разбита и германските държави отново бяха в състояние да определят религията на своите земи.

Принципът на държавния суверенитет се появи в резултат на Договора от Вестфалия и служи за основа на съвременната система от национални държави.