На 11 януари 1908 г. президентът на САЩ Теодор Рузвелт обявява масивния Гранд Каньон в северозападна Аризона за национален паметник.
Въпреки че коренните американци са живели в района още през 13-ти век, първото европейско наблюдение на каньона е чак през 1540 г. от членове на експедиция, ръководена от испанския изследовател Франсиско Васкес де Коронадо. Поради отдалеченото и недостъпно местоположение, минаха няколко века, преди заселниците от Северна Америка наистина да проучат каньона. През 1869 г. геологът Джон Уесли Пауъл води група от 10 мъже в първото трудно пътуване по бързеите на река Колорадо и по дължината на дефилето на 277 мили в четири гребни лодки.
В края на 19 век Големият каньон привлича хиляди туристи всяка година. Един известен посетител беше президентът Теодор Рузвелт, нюйоркчанин с особена привързаност към американския Запад. След като стана президент през 1901 г. след убийството на президента Уилям Маккинли, Рузвелт направи опазването на околната среда основна част от неговото председателство. След като създаде Национална убежище за дивата природа за защита на животните, рибите и птиците в страната, Рузвелт насочи вниманието си към федералното регулиране на обществените земи. Въпреки че един регион може да получи статут на национален парк ", показващ, че цялото частно развитие на тази земя е незаконно" само с акт на Конгреса, Рузвелт съкрати бюрокрацията, като започна нова президентска практика за предоставяне на подобно "национален паметник" на някои от най-големите съкровища на Запада.
През януари 1908 г. Рузвелт упражнява това право да превърне повече от 800 000 декара от района на Гранд Каньон в национален паметник. „Нека това велико чудо на природата да остане такова, каквото е сега“, заяви той. „Не можете да подобрите това. Но това, което можете да направите, е да го запазите за вашите деца, децата на вашите деца и всички, които идват след вас, като единствената страхотна гледка, която всеки американец трябва да вижда. "
Конгресът официално не забранява частното развитие в Гранд Каньон до 1919 г., когато президентът Удроу Уилсън подписва Закона за националния парк Гранд Каньон. Днес повече от 5 милиона души посещават каньона всяка година. Подът на каньона е достъпен пеша, муле или лодка, а рафтингът, туризмът и бягането в района са особено популярни. Мнозина решават да запазят енергията си и просто се възхищават на спиращата дъха гледка от южния рим на каньона на 7000 фута над морското равнище и се чудят на гледка, практически непроменена в продължение на 400 години.
