Учителят Джон Т. Скоупс е осъден за нарушаване на закона на Тенеси срещу еволюцията на преподаването в държавните училища. Случаят, обсъден в т. Нар. „Съдебен процес на века“, никога не е бил наистина съмнителен; журито се присъди само за няколко мига в коридора, преди да се върне в съдебната зала с виновна присъда. Въпреки това, привържениците на еволюцията спечелиха битката за връзки с обществеността, която наистина беше заложена.
Въпреки популярните схващания за случая, подхранван отчасти от играта и филма в Бродуей Наследи Вятъра, изпитанието за обхват никога не е било само шоу шоу. На 4 май 1925 г. Американският съюз за граждански свободи публикува рекламна вестник, предлагаща да помогне на всеки учител в Тенеси да оспори новия закон, който е забранил преподаването на еволюцията. Джордж У. Раплеея, нюйоркчанин, който се е преместил в Дейтън, Тенеси, прочете рекламата и убеди местните жители, че Дейтън трябва да бъде домакин на изпитание, за да предизвика интерес към града.
Лидерите на по-малко от 2000 жители на Дейтън бързо се приближиха до идеята на Раплеея. Училищният ръководител се съгласи със закона, но искаше да получи публичност за града. Дори прокурорите на Дейтън участваха в сделката. Последното парче от пъзела беше да се намери подсъдим. Двадесет и четири годишният Джон Т. Скоупс, учител по местна гимназия по наука и треньор по футбол, се съгласи да запълни списъка, тъй като не планираше да остане в Дейтън в дългосрочен план. Никой не се интересуваше дали той действително е преподавал еволюция на своите ученици. Фактът, че той е използвал одобрената от държавата научна книга, включваща глава за еволюцията, се счита за достатъчен. Беше издадена заповед за арест на Скоупс и излезе съобщение, че процесът ще започне през лятото.
Въпреки че останалата част от Тенеси не беше доволна от плана на Дейтън, 500 места бяха добавени в съдебната зала на града за преса и зрители, а високоговорителите бяха поставени на тревата навън и в четири аудитории в града.Това се оказа необходимо, когато водещите личности на нацията в дебата за еволюция отвлекли случая от местните адвокати. Уилям Дженингс Брайън, бивш конгресмен, който три пъти се кандидатира за президент, преди да служи като държавен секретар на Удроу Уилсън, пое прокуратурата. Брайън лично беше инициирал кампанията срещу еволюцията в Съединените щати; законът на Тенеси беше първият му голям успех.
Знаейки, че това ще бъде идеалният форум за обсъждане на Брайън по въпроса за еволюцията и креационизма, големият либерален адвокат Кларънс Дароу си проправи път по делото като защитник. Докато пресата се наводни в Дейтън заради размириците между тези две по-големи от живота фигури, радиостанция в Чикаго излъчи първото изпитание на живо в Америка.
Процесът започна на 10 юли с великолепни речи както от Брайън, така и от Дароу. Скоро обаче стана ясно, че съдията по делото няма да играе заедно: Той прекъсна всеки опит на Дароу да обсъди валидността на еволюцията. Процесът щеше да бъде напълно безпроблемен, освен творчески гамбит от Дароу, наречен Брайън като свидетел. Въпреки че съдията никога не би допуснал прокурор да бъде призован като свидетел на защитата, Брайън не се осмели да се откаже от оспорването. В известна размяна, Дароу разпита Брайън за буквалното тълкуване на Библейския разказ за началото на света. С майсторски разпит Дароу принуди Брайън да признае, че чисто буквално тълкуване не е възможно, което го прави да изглежда много глупаво.
Изпълнението на Дарроу не спаси обхвата от присъда и глоба в размер на 100 долара (по-късно беше преобърната по технически характеристики), но в масовия печат теорията на еволюцията очевидно спечели дебата.
