Джузепе Зангара застрелва кмета на Чикаго Антон Чермак в Маями, Флорида. Кадрите на Зангара пропуснаха избрания президент Франклин Рузвелт, който по това време беше с Чермак. Чермак беше тежко ранен и почина на 6 март.
Веднага след като кметът Чермак почина от огнестрелните рани, Зангара беше обвинен и арестуван за убийство. Той се призна за виновен и почина на електрическия стол на 20 март, само две седмици след смъртта на Чермак. Днес подобен бърз резултат би бил практически нечуван, особено когато става въпрос за смъртното наказание.
Промените започват през 50-те години. В най-забележителния случай Карил Чесман прекара почти 12 години в калифорнийската смърт, преди да отиде в газовата камера през 1960 г. за отвличане. Призивите му го поддържаха жив, докато той написа три публикувани книги и привлече вниманието на Холивуд и международната общност, които лобираха публично от негово име. Битката при шахманите направи повече от всеки друг случай да политизира смъртното наказание; някои признават това, че вкара Роналд Рейгън (който яростно се противопоставяше на присъдата на Чесман) на поста като губернатор на Калифорния. Чесман беше един от последните американци, екзекутирани за извършване на престъпление, различно от убийство.
Подобни случаи са станали често срещани в съвременните времена. Джери Джо Бърд срещна смъртта си чрез смъртоносна инжекция в Тексас през 1991 г., след 17 години на смърт. През 1999 г. двама затворници, които бяха на смърт от 20 години, обжалват Върховния съд, че самото голямо забавяне е жестоко и необичайно наказание. Съдът отказа да изслуша жалбата им, като постанови, че затворниците сами са причинили забавянето.
