Първият закон за забрана в историята на Съединените щати е приет в Тенеси, което го прави неправилно да се продават алкохолни напитки в механи и магазини. Законопроектът посочва, че всички лица, осъдени за продажба на „спиртни напитки“, ще бъдат глобени по „преценка на съда“ и че глобите ще бъдат използвани в подкрепа на държавните училища.
Движението за забрана на алкохола започва в началото на 19 век, когато американците, загрижени за неблагоприятните последици от пиенето, започват да формират общества на темперамента. Към края на 19 век няколко щата и десетки градове приеха закони за забрана, а групировките за умереност се превърнаха в мощна политическа сила, провеждаща кампания на държавно ниво и призоваваща за пълно национално въздържание. През декември 1917 г. Конгресът прие 18-ата поправка, широко известна като Поправката за забрана. Влиза в сила през януари 1919 г. след ратифицирането на държавата. Въпреки често интензивните усилия на органите на реда, федералното правителство не успя да предотврати широкомащабното разпространение на алкохолни напитки и организираната престъпност процъфтява в Америка през 1920-те години. През 1933 г. е приета и ратифицирана 21-ата поправка на Конституцията, която отменя забраната.
