По време на битката при Сома британците започват голяма офанзива срещу германците, като използват за първи път в историята танкове. В Flers Courcelette някои от 40-те или толкова примитивни танкове напреднаха на миля във вражески линии, но бяха твърде бавни, за да задържат позициите си по време на германската контраатака и бяха подложени на механична повреда. Въпреки това генерал Дъглас Хейг, командир на съюзническите сили в Сом, видя обещанието на този нов инструмент за война и нареди на военния отдел да произведе още стотици.
На 1 юли британците започнаха мащабна офанзива срещу германските сили в района на река Сом във Франция. През предходната седмица 250 000 съюзнически снаряда са избили германски позиции близо до Сом, а 100 000 британски войници се изсипаха от окопите си и в ничия земя на 1 юли, очаквайки да намерят пътя, разчистен за тях. Десетките тежки немски картечници обаче оцеляха след атаката на артилерията, а пехотата беше избита. До края на деня 20 000 британски войници загинаха, а 40 000 бяха ранени. Това беше единственият най-тежък ден на жертви в британската военна история.
След първоначалната катастрофа Хайг се примири с по-малки, но също неефективни аванси, и над 1000 съюзнически живота бяха угасени на всеки 100 ярда, спечелени от германците. Дори въвеждането на танкове във военни действия на Великобритания на 15 септември за първи път в историята не успя да пробие задънената улица в битката при Сома. През октомври силните дъждове превърнаха бойното поле в море от кал, а на 18 ноември Хейг отмени офанзивата на Сом след повече от четири месеца масово клане.
С изключение на ефекта от отклоняването на германските войски от битката при Верден, офанзивата беше нещастна катастрофа. Това беше общо аванс от само пет мили за съюзниците, като повече от 600 000 британски и френски войници бяха убити, ранени или изчезнали в действие. Немските жертви бяха повече от 650 000. Въпреки че Хейг беше силно критикуван за скъпата битка, неговото желание да ангажира огромни количества хора и ресурси в безизходицата по западния фронт в крайна сметка допринесе за краха на изтощена Германия през 1918 година.
