На този ден през 1986 г. актьорът, писател и режисьор първият игрален филм Спайк Лий, Тя трябва да го има, се отваря в театрите в САЩ. Изработен на базата на изключителен бюджет, Тя трябва да го има беше комедия за свободолюбива афро-американска жена в Бруклин, Ню Йорк, и нейните три ухажори. Филмът стартира кариерата на Лий и утвърди репутацията му на откровен режисьор, който често се занимаваше с противоречиви теми като секс и расови отношения. Лий също участва във филма, играейки досаден мотоциклетист на име Марс Блекмон.
Шелтън Джексън „Спайк“ Лий е роден на 20 март 1957 г. в Атланта, Джорджия и израснал в Бруклин, Ню Йорк. Завършил е Morehouse College и е получил магистърска степен по кино и телевизия от университета в Ню Йорк. След успеха на Тя трябва да го има, той продължи да пише и режисира 1988 г. Училище Дъжд, за членовете на братството и социалното общество в черен колеж и 1989 г. Направи правилното нещо, за расовите конфликти в квартала на Бруклин Бедфорд-Стюйвсант. Направете правилното нещо спечели номинация за Оскар Лий за най-добър оригинален сценарий.
Лий режисира постоянен поток от филми през 90-те години, включително Mo´ Better Blues (1990), в който си партнира с Дензъл Вашингтон и Уесли Снайпс; Треска в джунглата (1991), за една възбудима афера между чернокож мъж (Снайпс) и бяла жена (Анабела Скиорра); биопикът Малкълм X (1992), с участието на Вашингтон в главната роля; Clockers (1995) по романа на Ричард Прайс; 4 Момичета (1997), документален филм за прословутата бомбардировка на църква през 1963 г. в Бирмингам, Алабама, която получи номинация за Оскар за най-добър документален филм; и Лятото на Сам (1999), трилър, основан на скандално известните серийни убийства от 1977 г. „Син на Сам“ в Ню Йорк.
По-късно се насочва Лий25-ти час (2019) с участието на Едуард Нортън и Вътрешен човек (2019), с участието на Вашингтон, Клайв Оуен и Джоди Фостър. През 2019 г. той продуцира и режисира документалните минисериали Когато Levees се счупи: реквием в четири акта, за опустошенията, нанесени на град Ню Орлеанс от урагана Катрина, както и недостатъчната реакция на местното и федералното правителство. Филмът спечели три награди "Еми", включително една за изключителна режисура за Лий. През 2019 г. Лий се адаптира Тя трябва да го има в едноименна поредица от Netflix. През 2019 г. режисира и съавтор на игралния филмBlacKkKlansman, с участието на Джон Дейвид Вашингтон, Адам Драйвър, Лора Харие и Тофер Грейс. Печели наградата на Оскар за най-добър адаптиран сценарий.
В допълнение към филмовата си работа Лий има успешна кариера, режисирайки телевизионни реклами, може би най-вече за Nike. В края на 80-те и началото на 90-те години героят на Марс Блекмон се превърна в играч за баскетболни обувки Air Jordan.
