Венера 3, съветска сонда, пусната от Казахстан на 15 ноември 1965 г., се сблъсква с Венера, втората планета от слънцето. Макар че Венера 3 не успя в мисията си да измери атмосферата на Венера, това беше първият безпилотен космически кораб, който достигна повърхността на друга планета. Четири години по-рано, сондата на САЩ Маринер 2 е първият космически кораб, преминал достатъчно близо до Венера, за да направи научни измервания на планетата, откривайки повърхностни температури над 800 градуса по Фаренхайт.

През 1967г. Венера 4 успя къде Венера 3 не успя, като успешно изхвърли в атмосферата на Венера няколко научни инструмента, включително термометър, барометър, измервател на атмосферната плътност и газови анализатори. След това през 1970г. Венера 7 стана първият космически кораб, създаден от хората, който омекотява земя на Венера, като успешно представя образи и данни за 23 минути, преди да се поддаде на изключително високата температура и атмосферното налягане, открити на повърхността на планетата.