На този ден през 1964 г. Жан-Пол Сартр получава Нобеловата награда за литература, която той отказва.
В своите романи, есета и пиеси Сартр усъвършенства философията на екзистенциализма, като твърди, че всеки индивид трябва да създаде смисъл за собствения си живот, защото самият живот нямаше вроден смисъл.
Сартр учи в елитната École Normale Supérieure между 1924 и 1929 г. По време на това време той се запознава със Симоне де Бовуар, която става негов спътник през целия живот. Двойката прекара безброй часове в кафенета, говорейки, пишейки и пиейки кафе.Сартр стана професор по философия и преподава в Льо Хавр, Лаон и Париж. През 1938 г. първият му роман, Гадене, беше публикуван - разказът беше под формата на дневник на преследващ кафе кафе интелектуалец. През 1939 г. е привлечен във Втората световна война, взет в плен и задържан около година; по-късно той се сражава с френската съпротива.
През 1943 г. той публикува едно от основните си произведения, Битие и Нищо, където той твърди, че човекът е осъден на свобода и носи социална отговорност. Сартр и Бовуар се занимават с обществени движения, подкрепяйки комунизма и радикалните студентски въстания в Париж през 1968 година.
Също през 1943 г. той пише една от най-известните си пиеси, Мухите, следван от Хуис Клос (Без изход) през 1945 г. През 1945 г. той започва четиритомник роман, наречен Пътищата към свободата но се отказва от романната форма, след като завършва третия том през 1949 г. През 1946 г. той продължава да развива философията си в Екзистенциализъм и хуманизъм.
През 50-те и 60-те години той се посвещава на проучвания на литературни фигури като Бодлер, Жан Гене и Флобер. Семейният идиот, работата му върху Флобер беше мащабна, но бяха публикувани само три от четири тома. Здравето и зрението на Сартр намаляват в по-късните си години и той умира през 1980 година.
