Година след като се съгласи на свободни избори, лявото правителство на Никарагуа Сандиниста губи на урните. Изборите сложиха край на повече от десетилетие на усилията на САЩ за сваляне на правителството на Сандиниста.
Сандинистите дойдоха на власт, когато свалиха дългогодишния диктатор Анастасио Сомоза през 1979 г. От самото начало американските служители се противопоставиха на новия режим, твърдейки, че той е марксист по своята ориентация. Пред лицето на тази опозиция сандинистите се обърнаха към комунистическия блок за икономическа и военна помощ. През 1981 г. президентът Роналд Рейгън даде одобрението си за тайната подкрепа на САЩ на т. Нар. Бунтовници Contras’anti-Sandinista, базирани най-вече в Хондурас и Коста Рика. Тази подкрепа продължи през по-голямата част от администрацията на Рейгън, докато неодобрението на американската общественост и съобщенията за злоупотреби с контракти тласнаха Конгреса да прекрати финансирането.
През 1989 г. президентът на Никарагуан Даниел Ортега се срещна с президентите на Салвадор, Коста Рика, Хондурас и Гватемала, за да изработи мирен план за своята нация. В замяна на обещанията на другите държави да затворят контрагентите в рамките на своите граници, Ортега се съгласи на свободни избори в рамките на една година. Те се провеждат на 26 февруари 1990 г. Ортега и сандинистите претърпяха поразително поражение, когато Виолета Бариос дьо Шамаро, вдовица на редактор на вестници, убит през годините на Сомоза, натрупа над 55 процента от вота на президента. Опозицията превзе и Народното събрание.
Изборът на Чамаро беше отхвърляне на над 10-годишното управление на Сандиниста, което се характеризираше с разрушителна война с Контрите и пропаднала икономическа система. Съединените щати виждат победата на Чамаро като утвърждаване на дългогодишната му подкрепа на Контраса и много анализатори оприличиха електоралното поражение на сандинистите с разпадането на комунистическите режими в Източна Европа през същия период. Критиците на американската политика спрямо Никарагуа отвърнаха, че преговорите между президентите на Централна Америка доведоха до свободни избори в Никарагуа, които близо 10 години американска подкрепа на въоръжен конфликт не бяха в състояние да постигнат.
След изборите администрацията на президента Джордж Буш обяви незабавно прекратяване на ембаргото на САЩ срещу Никарагуа и обеща нова икономическа помощ. Въпреки че се носеха слухове, че контролираната от Сандиниста армия и сили за сигурност няма да приемат Чамаро, тя бе открита без инциденти. Сандинистите обаче продължават да играят роля в никарагуанската политика и все още активно се агитират за, а понякога и печелят, политически постове.
