Опустошително земетресение започва да разтърсва град Сан Франциско в сутрешните часове на този ден през 1906 година.

Първият от два порочни тремора разтърси Сан Франциско в 5:13 ч., А вторият последва не след дълго. Земетресението беше достатъчно мощно, за да бъде регистрирано на хиляди километри в Кейптаун, Южна Африка, и ефектът му върху Сан Франциско беше катаклизмичен. Хиляди структури се срутиха в резултат на самия трус. Най-голямото опустошение обаче е резултат от пожарите, последвали земетресението. Първоначалните тревоги унищожиха градските водопроводи, оставяйки преуморени пожарникари без средства за борба с нарастващото пехотно. Пламъкът гори четири дни и обхвана огромната част от града.

По времето, когато обилен валеж укроти мащабния пожар, някога гордият град Сан Франциско беше в развалини. Повече от 28 000 сгради изгорени до основи, а градът претърпя щети от над 500 милиона долара. Човекът е бил също толкова пагубен: властите прецениха, че земетресението и пожарите са убили 700 души и са оставили четвърт милион души без дом. Известният писател и жител на Сан Франциско Джак Лондон отбеляза: "Предаването беше пълно."

Въпреки пълното опустошение, Сан Франциско бързо се възстановява от голямото земетресение от 1906 г. През следващите четири години градът се издига от пепелта си. По ирония на съдбата разрушенията всъщност позволиха на градските планиращи да създадат нов и по-добър Сан Франциско. Класически западен бум, Сан Франциско е израснал по неочакван начин след Златната треска от 1849 г. Работейки от почти чист шисти, Сан Францисканците могат да възстановят града с по-логична и елегантна структура. Унищожаването на градския център в Сан Франциско също насърчи разрастването на нови градове около залива, правейки място за нов бум на населението, пристигащ от САЩ и чужбина. В рамките на десетилетие Сан Франциско възобнови статута си на коронното бижу на американския Запад.