Измислената работа на Даниел Дефо Животът и странните приключения на Робинзон Крузо се публикува. Книгата за корабокрушен моряк, който прекарва 28 години на безлюден остров, се основава на преживяванията на жертвите на корабокрушение и на Александър Селкирк, шотландски моряк, прекарал четири години на малък остров край бреговете на Южна Америка в началото на 1700 г. ,

Подобно на своя герой Крузо, Даниел Дефо беше обикновен англичанин от средната класа, а не образован член на благородството като повечето писатели по онова време. Дефо се утвърди като дребен търговец, но фалира през 1692 г. и се обърна към политическото памфлетиране, за да се издържа. Памфлет, който той публикува през 1702 г. сатирични членове на Висшата църква, доведе до неговия арест и съдебен процес за крадливата клевета през 1703 г. Той апелира към могъщия политик Робърт Харли, първи граф от Оксфорд, който го освободи от затвора в Нюгейт и го нае като политически писател и шпионин, за да подкрепи собствените си възгледи. За тази цел Defoe създаде Преглед, който той редактира и пише от 1704 до 1713 г. Едва на 60 години той започва да пише художествена литература. Другите му творби включват Moll Flanders (1722) и Роксана (1724). Умира в Лондон през 1731 г., един ден преди 12-ата годишнина на Робинзон Крузо публикация.