Затворниците избухват безредици и завземат контрола над поправителното заведение за максимална сигурност в Атика близо до Бъфало, Ню Йорк. По-късно същия ден държавната полиция взе по-голямата част от затвора, но 1 281 осъдени заеха поле за упражнения, наречено D Yard, където те държаха 39 затворници и служители като заложници в продължение на четири дни. След спирането на преговорите държавната полиция и служителите на затворите започнаха катастрофална атака на 13 септември, при която 10 заложници и 29 затворници бяха убити при безразборна градушка от стрелба. Осемдесет и девет други бяха тежко ранени.
До лятото на 1971 г. държавният затвор в Атика, Ню Йорк, беше готов да експлодира. Затворниците бяха разочаровани от хронично пренаселеност, цензура на писма и условия на живот, които ги ограничаваха до един душ седмично и една ролка тоалетна хартия всеки месец. Някои затворници в Атика, възприели радикалния дух на времената, започнаха да се възприемат като политически затворници, а не като осъдени престъпници.
На сутринта на 9 септември изригването дойде, когато затворниците на път за закуска надвиха охраната си и нахлуха в галерия на затвора при спонтанен бунт. Те пробиха през дефектна порта и в централна зона, известна като Таймс Скуеър, която им осигури достъп до всички клетъчни блокове. Тогава много от 2200 затворници се присъединиха към бунтовете, а затворниците пробягаха през съоръжението, пребивайки охрана, придобивайки импровизирани оръжия и изгорели параклиса на затвора. Един пазач, Уилям Куин, беше жестоко пребит и изхвърлен през прозореца на втория етаж. Два дни по-късно той почина в болница от контузии.
Използвайки сълзотворен газ и автомат, държавната полиция възвърна контрола над три от четирите клетъчни блока, държани от безредиците без загуба на живот. Към 10:30 ч. Ч. Затворниците контролираха само D Dard, голямо открито тренировъчно поле, заобиколено от 35-футови стени и с изглед към кули с пистолети. Тридесет и девет заложници, предимно стражари и няколко други служители на затвора, бяха завързани със завързани очи и държани в тесен кръг. Затворници, въоръжени с бухалки и ножове, охраняваха внимателно заложниците.
Лидерите на безредиците съставиха списък с искания, включително подобрени условия на живот, повече религиозна свобода, прекратяване на цензурата по пощата и разширени телефонни привилегии. Те също така призоваха за конкретни лица, като представител на САЩ Херман Бадило и Ню Йорк Таймс колонистът Том Уикър, за да служи като преговарящи и цивилни наблюдатели. Междувременно стотици щатни военнослужещи пристигнаха в Атика, а губернаторът на Ню Йорк Нелсън А. Рокфелер се обади в Националната гвардия.
В напрегнатите преговори комисарят по издирването на Ню Йорк Ръсел Освалд се съгласи да уважи исканията на затворниците за подобряване на условията на живот. Разговорите обаче замъглиха, когато затворниците призоваха за амнистия за всички в D Yard, както и за безопасно преминаване в „неимпериалистическа страна“ за всеки, който желае. Наблюдателите пледираха губернатора Рокфелер да дойде в Атика като демонстрация на добросъвестност, но той отказа и вместо това нареди затвора да бъде завземан със сила.
В дъждовния понеделник сутринта на 13 септември беше прочетен ултиматум на затворниците, които ги призоваха да се предадат. Те отговориха, като поставиха ножове срещу гърлото на заложниците. В 9:46 ч. Хеликоптери прелетяха над двора, пускайки сълзотворен газ, докато държавните полицаи и служителите за корекция нахлуха в пламъци. Полицията изстреля 3000 патрона в маранята със сълзотворен газ, при което загинаха 29 затворници и 10 от заложниците и раниха 89. Повечето бяха застреляни в първоначалната безразборна баража от стрелба, но други затворници бяха застреляни или убити след предаването им. Спешен медицински техник припомни как видя ранен затворник, лежащ на земята, прострелян няколко пъти в главата от държавен войник. Друг затворник е застрелян седем пъти и след това е заповядал да пълзи по земята. Когато не се движеше достатъчно бързо, офицер го ритна. Много други бяха зверски бити.
Вследствие на кървавия набег властите заявиха, че затворниците са убили убитите заложници, като са им прерязали гърлото. За един заложник се казва, че е кастриран. Аутопсиите обаче показаха, че тези обвинения са неверни и че всички 10 заложници са застреляни до смърт от полицията. Опитът за прикриване увеличи общественото осъждане на нападението и предизвика разследване в Конгреса.
Бунтът в Атика беше най-лошият бунт в затвора в историята на САЩ. Общо 43 души бяха убити, включително 39 убити в нападението, пазач Уилям Куин и трима затворници, убити от други затворници в началото на бунта. През седмицата след сключването му полицията участва в жестоки репресии срещу затворниците, принуждавайки ги да пускат ръкавица от нощни крачета и да пълзят голи през счупено стъкло, сред други изтезания. Множеството ранени затворници получиха нестандартно медицинско лечение, ако има такова.
През 1974 г. адвокати, представляващи 1 281 затворници, заведоха дело за затвор в размер на 2,8 милиарда долара срещу затворници и държавни служители. Минаха 18 години, преди делото да започне делото и още пет години, за да достигне фазата за обезщетение, закъснения, които бяха по вина на съдия от по-нисък съд, който се противопостави на случая. През януари 2019 г. щата Ню Йорк и бившите и настоящите затворници се настаниха за 8 милиона долара, което беше разделено неравномерно между около 500 затворници, в зависимост от тежестта на тяхното страдание по време на нападението и седмиците след това.
Семействата на служителите за корекция на убитите загубиха правото си да съдят, като приеха скромните проверки за смърт и полза, изпратени им от държавата. Издържалите заложници също изгубиха правото си да съдят, като изплатиха заплатите си. И двете групи свидетелстват, че никой държавен служител не ги е уверил в законните им права и им е било отказано обезщетение, което Ню Йорк е трябвало да им плати.
