Спечелвайки един от най-близките избори в историята на САЩ, републиканският претендент Ричард Никсън побеждава вицепрезидента Хюбърт Хъмфри. Поради силното показване на кандидата на трети страни Джордж Уолъс, нито Никсън, нито Хъмфри получиха повече от 50 процента от популярния вот; Никсън победи Хъмфри с по-малко от 500 000 гласа. Никсън предприе кампания на платформа, предназначена да достигне до „мълчаливото мнозинство“ от американците от средната класа и работническата класа. Той обеща да ни „събере отново“ и много американци, изморени след години на антивоенни и граждански протести, бяха щастливи да чуят за мир, който се връща на техните улици. Външната политика също беше основен фактор при изборите. Хъмфри беше обсебен от демократична външна политика, която доведе до абсолютно безполезност и агония във Виетнам. Никсън обеща да намери начин за „мир с чест“ във Виетнам, въпреки че никога не е бил напълно ясен как това трябва да се осъществи. Американският народ, отчаян да намери изход от виетнамската треса, очевидно беше готов да даде възможност на републиканеца да се възползва от претенциите си. По време на председателството си Никсън наблюдаваше някои драматични промени във външната политика на студената война в САЩ, най-вече неговата политика на разряд със Съветския съюз и посещението му през 1972 г. в комунистически Китай. Обещанието му да донесе мир с чест във Виетнам обаче беше по-трудно осъществимо. Американските войски не бяха изтеглени до 1973 г., а Южен Виетнам падна на комунистическите сили през 1975г.
