Изказвайки се на конвенция на Националната асоциация на евангелистите във Флорида на този ден през 1983 г., президентът Роналд Рейгън публично се отнася към Съветския съюз като зла империя за втори път в кариерата си. Той за първи път използва фразата в реч от 1982 г. в Британската камара на общините. Някои смятат използването на Рейгън от Междузвездни войни филмова вдъхновена терминология, за да бъде ярка демократична реторика. Други, включително мнозина от международната дипломатическа общност, я обявиха за безотговорна бомба.
Агресивната позиция на Рейгън към Съветския съюз стана известна като Доктрината на Рейгън. Той предупреди срещу това, което той и неговите привърженици смятат за опасната тенденция за толериране на натрупването на ядрени оръжия от страна на Съветите и опитите за проникване в страните от Третия свят с цел разпространение на комунизма. Застъпвайки се за мир чрез силова политика, Рейгън заяви, че Съветите трябва да бъдат накарани да разберат, че никога няма да компрометираме принципите и стандартите си, игнорирайки фактите от историята и агресивните импулси на злата империя. Това да означава изоставяне на борбата между правилно и грешно и добро и зло.
Рейгън предложи политика, която надхвърля ученията на Труман за ограничаване, настоявайки за активна намеса. Той обеща да увеличи военните разходи на САЩ и при необходимост да използва сила, за да отмени комунистическата експанзия в страните от Третия свят. Администрацията му предоставя военна помощ на никарагуанските групи, които се борят срещу правителството на левия Сандиниста и оказва материална подкрепа на афганистанските моджахеди в продължаващата им война срещу Съветите. В същото време той увери американците, че ще се стреми към разбирателство с тоталитарните сили и посочи усилията на САЩ да ограничат развитието на ракетите като стъпка към мира.
Доктрината на Рейгън дойде едновременно с нахлуването на международни и вътрешни протести срещу американската надпревара за въоръжение в САЩ. Неговите противници обвиниха администрацията, че предизвика най-голямото увеличение на американските военни разходи от началото на Студената война, политика, която набъбна бюджетния дефицит на нацията.
Съветската икономика в крайна сметка се разпадна в края на 80-те години, завършвайки десетилетия на комунистическото управление в Русия и Източна Европа. Американците не бяха съгласни с каузата: докато икономистите и критиците на Рейгън твърдяха, че Съветската империя е изпаднала под тежестта на собствените си раздути разходи за отбрана и продължителна война в Афганистан, Рейгън и неговите поддръжници кредитират неговата твърда антикомунистическа политика за побеждаване на съветската комунизма.
